Rumah Masa Kecil Muhammad Ali di Louisville Akan Dijual

Rumah berwarna merah muda tempat Muhammad Ali tumbuh dan memimpikan ketenaran tinju - dan tempat ratusan penggemarnya berkumpul untuk memberikan penghormatan terakhir yang penuh haru ketika prosesi pemakamannya berlalu beberapa dekade kemudian - akan dijual.

Rumah dengan dua kamar tidur dan satu kamar mandi di Louisville ini diubah menjadi museum yang menawarkan sekilas gambaran masa-masa awal sang juara tinju dan tokoh kemanusiaan yang dikenal di seluruh dunia sebagai The Greatest.

Rumah tersebut mulai dipasarkan pada hari Selasa (4/6) bersama dengan dua rumah di sekitarnya - satu rumah diubah menjadi pusat penyambutan/toko suvenir dan rumah lainnya akan disewakan untuk jangka pendek.

Pemiliknya meminta $1,5 juta untuk ketiga properti tersebut. Menemukan pembeli yang bersedia mempertahankan rumah masa kecil Muhammad Ali sebagai museum akan menjadi “hasil terbaik,” kata salah satu pemilik, George Bochetto.

“Ini adalah bagian dari Americana,” kata Bochetto, seorang pengacara di Philadelphia dan mantan komisaris tinju negara bagian Pennsylvania. "Ini bagian dari sejarah kita. Dan perlu diperlakukan dan dihormati seperti itu."

Museum ini dibuka untuk tur tak lama sebelum kematian Muhammad Ali pada 2016. Bochetto dan rekan bisnisnya pada saat itu merenovasi rumah kerangka tersebut seperti ketika Ali - yang saat itu dikenal sebagai Cassius Clay - tinggal di sana bersama orang tua dan adik laki-lakinya.

“Anda masuk ke rumah ini ... Anda akan kembali ke tahun 1955, dan Anda akan berada di tengah-tengah rumah keluarga Clay,” kata Bochetto kepada The Associated Press dalam sebuah wawancara pada 2016.

Dengan menggunakan foto-foto lama, para pengembang mereplikasi perabotan, peralatan, karya seni, dan bahkan eksterior merah mudanya dari masa-masa Ali tinggal di sana. Museum ini menampilkan video yang berfokus pada kisah masa kecil Ali, bukan karier tinjunya yang gemilang.

“Bagi saya, itu adalah kisah yang lebih besar dan kisah yang lebih penting,” kata Bochetto dalam sebuah wawancara minggu lalu.

Muhammad Ali memulai kariernya di dunia tinju setelah sepedanya dicuri. Karena ingin melaporkan kejahatan tersebut, Ali yang saat itu berusia 12 tahun diperkenalkan dengan Joe Martin, seorang petugas polisi yang merangkap sebagai pelatih tinju di sasana setempat.

Ali mengatakan kepada Martin bahwa ia ingin mencambuk pelakunya. Pencuri itu tidak pernah ditemukan, begitu juga dengan sepedanya, tetapi Ali menjadi pelanggan tetap di sasana Martin.

Muhammad Ali tinggal di rumah tersebut ketika ia berangkat ke Olimpiade 1960. Dia kembali sebagai pemenang medali emas, meluncurkan karier yang membuatnya menjadi salah satu tokoh paling dikenal di dunia sebagai juara tinju kelas berat tiga kali dan pejuang kemanusiaan yang mendunia.

Rumah ini menjadi titik fokus dunia pada hari pemakaman Ali, ketika ratusan orang berbaris di jalan di depan rumah ketika mobil jenazah dan prosesi pemakamannya melintas.

Terlepas dari debutnya yang sangat terkenal, museum ini mengalami masalah keuangan dan ditutup kurang dari dua tahun setelah dibuka. Museum ini terletak di lingkungan Louisville barat, beberapa mil dari pusat kota, di mana Muhammad Ali Center melestarikan warisan kemanusiaan dan tinjunya.

Ketika upaya untuk membuka kembali museum masa kecil itu terhenti, tawaran untuk memindahkan rumah seluas 1.200 kaki persegi itu ke Las Vegas, Philadelphia, dan bahkan Arab Saudi ditolak, kata Bochetto.

“Saya tidak akan melakukan itu karena ini adalah bagian penting dari sejarah Louisville, sejarah Kentucky dan saya pikir ini harus tetap berada di tempatnya,” katanya.

Investor real estate asal Las Vegas, Jared Weiss, membeli rumah masa kecil Ali - yang saat itu sudah rusak dan kosong - pada 2012 dengan harga $70.000 dengan rencana untuk merestorasinya. Tiga tahun kemudian, Weiss menjalin kemitraan dengan Bochetto, yang mengakuisisi setengah saham dalam proyek tersebut.

Keduanya adalah penggemar berat Muhammad Ali, dan mereka menghabiskan ratusan ribu dolar untuk proyek restorasi tersebut. Mereka juga membeli dua rumah di sekitarnya, membiayai pembuatan film dokumenter, mensubsidi operasional museum, dan mengeluarkan biaya untuk ketiga properti tersebut.

Weiss telah meninggal dan istrinya menjadi salah satu pemilik proyek, kata Bochetto.

Sekarang, Bochetto mengatakan bahwa dia berharap mereka akan menemukan pembeli yang memiliki “pengetahuan pemasaran dan operasional” untuk membuat museum ini sukses.

“Saya ingin memastikan bahwa museum ini akan terus berlanjut dengan cara seperti itu dan tidak akan pernah kembali ke kondisi terbengkalai atau bobrok,” katanya. “Hal itu seharusnya tidak pernah terjadi.”

Artikel Tag: Muhammad Ali