Mengalahkan Kostya Tszyu: Ricky Hatton Kenang Momen Terbaik Dalam Karier

Bagi Ricky Hatton yang dijuluki “The Hitman”, momen terbaik dalam karier tinjunya adalah malam di mana semuanya dimulai, 19 tahun yang lalu, tepatnya pada pekan ini - pertarungannya melawan Kostya Tszyu pada 2005.

Saat Hatton, 45 tahun, melihat kembali kariernya menjelang penobatannya ke dalam International Boxing Hall of Fame (6-9 Juni) di Canastota, New York, ia menilai pentingnya mengalahkan Tszyu untuk gelar juara dunia pertamanya sebagai sorotan terbesar dalam kariernya.

Ricky Hatton adalah sosok yang selalu bergerak dengan cepat saat ia masuk dan keluar dari jarak serang, menghujamkan pukulan-pukulan keras ke tubuh Tszyu di Manchester Arena, Inggris. Pada akhir ronde ke-11, pelatih Johnny Lewis menarik petinju asal Rusia yang berbasis di Australia itu keluar dari pertarungan dan duduk di bangkunya.

Hatton adalah juara dunia kelas welter junior IBF, dan kariernya kemudian melesat ke level yang lebih tinggi dengan memenangkan enam dari sembilan pertarungan berikutnya di Amerika Serikat.

Meskipun memasuki pertarungan melawan Tszyu sebagai underdog di depan 22.000 penggemar di kota asalnya, Hatton mendominasi Tszyu yang lebih berpengalaman, yang saat itu berada di peringkat ketiga dalam daftar peringkat pound-for-pound di belakang Floyd Mayweather dan Bernard Hopkins.

“Banyak orang mengatakan jika saya mengalahkan Tszyu, maka itu akan menjadi salah satu kemenangan terbaik yang pernah diraih seorang petinju Inggris,” kata Ricky Hatton kepada ESPN.

"Saya pikir itu adalah kemenangan terbesar saya, melihat ke belakang, dan itu membuka pintu bagi saya untuk bertarung di Amerika Serikat. Dia dikenal secara global, namun bagi saya, orang-orang di Amerika mengatakan siapa anak kecil gemuk dari Manchester yang baru saja menghentikan Kostya Tszyu di bangkunya."

Dengan ekspektasi para penggemarnya dan dalam pertarungan yang menarik perhatian lebih dari sekadar penggemar tinju di Inggris, - Tszyu juga merupakan bintang besar di Australia pada saat itu - Hatton memberikan penampilan yang tak kenal lelah dan luar biasa.

“Saat saya datang, saya memegang gelar WBU, yang bukan salah satu sabuk utama, dan pertahanan saya sedikit rapuh sehingga saya sering terpukul,” kata Hatton. "Dan itulah mengapa banyak orang mengira Tszyu akan menang.

"Namun, itu adalah keyakinan diri. Saya tidak berhenti percaya dan bahkan ketika saya bertarung melawan Kostya Tszyu, Manny Pacquiao atau Floyd Mayweather, saya selalu percaya saya akan menang."

Setelah dihentikan dalam dua ronde oleh Pacquiao pada Mei 2009, Ricky Hatton tidak bertarung selama tiga tahun sambil mengatasi depresi dan kecanduan obat-obatan dan alkohol.

Hatton juga menganggap kekalahannya dari Mayweather (2007) dan Pacquiao sebagai beberapa momen terbaiknya, sebagian karena mereka adalah dua petinju terbaik di dunia.

“Manny Pacquiao dan Floyd Mayweather adalah sorotan utama, meskipun saya berada di posisi kedua, namun mereka adalah yang terbaik di bisnis ini pada saat itu,” kata Hatton. “Saya berjuang dengan kekalahan-kekalahan itu setelahnya, namun saya berada di tempat yang bahagia sekarang dan saya senang membicarakannya sekarang.”

Bertarung di kandang sendiri di Manchester juga memiliki arti penting bagi Ricky Hatton, dan mewakili kota kelahirannya adalah salah satu tujuannya. Hatton mengingat tiga pertarungan yang secara khusus memiliki segalanya.

"Bertarung di City of Manchester Stadium [melawan Juan Lazcano pada 2008] adalah yang terbaik. Pertarungan melawan Paulie Malignaggi [2008 di MGM Grand Garden Arena, Las Vegas], serta Noel dan Liam Gallagher [dari band Oasis] yang membawa sabuk saya ke atas ring juga sangat luar biasa. Saya selalu ingin menjadi juara dunia, mendukung Manchester City dan saya menyukai Oasis, dan saya memenuhi semua hal itu dalam karier tinju saya.

"Menghentikan [Jose Luis] Castillo, petinju Meksiko yang terkenal dengan serangan ke arah tubuh, dengan pukulan ke arah tubuh [pada ronde ke-4, di Las Vegas] merupakan hal yang bagus. Saya mengalahkannya di permainannya sendiri."

Ricky Hatton juga akan dikenang sebagai petinju yang sangat populer di kedua sisi Atlantik. Humornya yang mencela diri sendiri merupakan antitesis dari bualan dan omong kosong yang biasa dilakukan sebelum pertarungan.

Sebelum pertarungan melawan Malignaggi, Hatton bahkan berjalan ke ring dengan setelan gemuk dan jubah dengan kata “Fatman” di bagian atas jubah, dalam sebuah lelucon tentang berat badannya yang membengkak di sela-sela pertarungan.

Ricky Hatton adalah seorang petarung yang menarik dan penuh tekanan yang menghasilkan beberapa kemenangan KO yang menakjubkan. Melawan Carlos Maussa di Sheffield, Inggris, pada November 2005, Hatton berada dalam situasi yang berbahaya - pertarungan penyatuan gelar dengan luka di kedua matanya.

“Saya memenangkan pertarungan, namun orang-orang mulai khawatir dengan luka itu,” kata Hatton kepada ESPN. "Kaki saya benar-benar meninggalkan lantai saat saya memukulnya dengan hook kiri untuk menyelesaikannya [pada ronde ke-9, dengan KO]. Jika dia bangkit dari pukulan itu, saya akan keluar dari ring.

Ricky Hatton (45-3, 32 KO) mengakhiri kariernya dengan kekalahan KO dari Vyacheslav Senchenko pada November 2012, sebuah kebangkitan kembali setelah tiga tahun usai dihentikan oleh Pacquiao.

Meskipun Hatton memenangkan sabuk di kelas welter junior dan kelas welter, mungkin pencapaian terbesarnya adalah popularitas dan hubungannya dengan para penggemar. Saat Hatton bertarung melawan Mayweather, hampir 20.000 penggemar datang dari Inggris ke Las Vegas.

“Anda bermimpi untuk bertarung di Las Vegas, namun Anda tidak berpikir itu akan menjadi kenyataan,” kata Hatton. "Bagi saya, hal itu terjadi. Ketika saya mengenakan sarung tinju untuk pertama kalinya, saya tumbuh dengan menonton orang-orang seperti Marvin Hagler, Roberto Duran, Mike Tyson dan Muhammad Ali di video.

"Saya tidak akan pernah menyangka suatu hari nanti nama saya akan bersanding dengan mereka di Boxing Hall of Fame, tidak akan pernah. Sejujurnya, saya tidak bisa mempercayainya. Tidak banyak petinju Inggris yang masuk dalam Hall of Fame, jadi untuk mendapatkan panggilan itu sungguh luar biasa."

Ricky Hatton mengatakan bahwa ia sempat mempertimbangkan untuk bunuh diri di tengah kecanduan alkohol dan obat-obatan setelah kekalahan Pacquiao pada 2009 dan menjelang kembalinya ia pada 2012, dan bahwa kesehatan mentalnya membaik setelah menjalani perawatan. Dia sekarang mengelola para petinju dan memberikan pidato motivasi.

“Saya senang saya tidak bunuh diri ketika saya sedang berjuang, karena saya akan kehilangan banyak hal,” kata Hatton.

Artikel Tag: Ricky Hatton