Legenda Tinju George Foreman Berpulang Pada Usia 76 tahun

"Big" George Foreman, salah satu petinju paling berpengaruh dan paling dikenal sepanjang masa, meninggal dunia pada hari Jumat (21/3), demikian diumumkan keluarganya di akun media sosialnya.

Ia meninggal dalam usia 76 tahun.

Foreman, yang meraih medali emas Olimpiade pada 1968, adalah seorang juara kelas berat dua kali dan petinju Hall of Fame.

Dia mungkin paling dikenal karena pertarungan bersejarah “Rumble in the Jungle” melawan Muhammad Ali pada 1974 di Zaire, sebuah pertarungan yang dimenangkan Ali dengan KO pada ronde kedelapan.

Pertarungan ini bisa dibilang sebagai pertarungan paling terkenal sepanjang masa, dan film "When We Were Kings" yang merekam pertarungan tersebut memenangkan Oscar untuk film dokumenter terbaik.

George Foreman kembali mencetak sejarah di akhir kariernya.

Dia bertarung lima kali lagi setelah dia kalah dalam kejuaraan kelas berat dari Ali pada usia 25 tahun, termasuk kemenangan TKO ronde kelima atas Joe Frazier (yang dia hentikan dalam dua ronde untuk pertama kalinya memenangkan gelar) dan KO ronde kelima atas Ron Lyle dalam sebuah pertarungan klasik.

Setelah pertarungan kelima pada usia 28 tahun, Foreman secara mengejutkan mengumumkan pengunduran dirinya dan memulai karier sebagai pendeta di daerah asalnya, Texas.

George Foreman pensiun selama 10 tahun. Ia kembali bertinju pada tahun 1987 di usia 38 tahun dan melakukan comeback olahraga yang paling mengesankan.

Pada awalnya, Foreman mengukir rekornya dengan kemenangan mudah. Salah satunya adalah kemenangan KO pada ronde kedua atas Gerry Cooney.

Namun kemudian, pada 1991, Foreman membuktikan bahwa kebangkitannya adalah nyata saat ia memaksa Evander Holyfield bertarung sampai akhir dalam perebutan gelar kelas berat klasik pada usia 42 tahun.

Meskipun dia tidak berhasil dalam usahanya untuk menjadi juara kelas berat dua kali, Foreman tidak gentar.

Lima pertarungan kemudian, setelah kalah dari Tommy Morrison, Foreman melakukan hal yang tidak terpikirkan.

Tertinggal di atas kertas dalam perebutan gelar lainnya, Foreman mendaratkan kombinasi dua pukulan yang menjatuhkan Michael Moorer dalam hitungan ke-10 pada 1994.

Pada usia 45 tahun dan 299 hari, Foreman sekali lagi menjadi juara dunia kelas berat, pria tertua yang memegang gelar tertinggi dalam tinju (dan juga juara tertua yang pernah ada, sebuah rekor yang bertahan selama 20 tahun).

"Itu terjadi," kata Jim Lampley dalam siaran HBO. "Itu terjadi!"

Foreman kemudian menjalani karier yang sukses bersama Lampley sebagai analis tinju HBO. Namun, kesuksesan terbesarnya di luar ring masih akan datang.

Pada tahun yang sama saat Foreman mengalahkan Moorer, ia meluncurkan pemanggang eponimnya, yang kemudian terjual lebih dari 100 juta unit di seluruh dunia.

Pada 1999, ia menjual hak komersial atas pemanggang George Foreman seharga $138 juta.

Pertarungan terakhir Foreman terjadi pada November 1997, kalah angka mutlak dari Shannon Briggs.

Dia memegang perannya dengan HBO sebagai analis sisi ring selama 12 tahun, yang berakhir pada 2004.

The Ring menobatkan Foreman sebagai petinju terbesar kesembilan sepanjang masa dan, pada 2002, salah satu dari 25 petinju terbaik dalam 80 tahun terakhir.

Dalam sebuah pernyataan, Top Rank menyebut George Foreman sebagai "salah satu petinju dan kepribadian terbesar yang pernah ada dalam olahraga ini."

"George adalah teman yang baik tidak hanya bagi saya sendiri, tetapi juga bagi seluruh keluarga saya," kata ketua Top Rank, Bob Arum. "Kami telah kehilangan seorang anggota keluarga dan sangat terpukul."

Lampley mengatakan bahwa kematian Foreman adalah "kehilangan besar" dan bahwa ia merasa "diberkati dan merasa terhormat telah mengenalnya."

"Malam ini, saya dibanjiri air mata setelah mengetahui kematian teman baik dan rekan siaran saya, George Foreman. Saya mencintainya," kata Lampley dalam sebuah pernyataan.

"Dia seorang petarung yang hebat dan manusia yang jauh, jauh lebih hebat. Setiap hal hebat yang pernah terjadi padanya, dan ada banyak berkat yang luar biasa, sangat pantas didapatkannya. Pikiran dan doa saya malam ini bersama keluarga, teman-teman dan jemaatnya."

Artikel Tag: George Foreman