Frank Warren Dan Eddie Hearn Kembali Gandeng Arab Saudi Sebagai Mitra

Meskipun ada kritik bahwa ini taktik untuk membersihkan citra negara, para promotor Inggris, Frank Warren Dan Eddie Hearn, membela masuknya Kerajaan Arab Saudi ke dalam dunia tinju.

Riyadh Season dan Turki Alalshikh mengorganisir pertarungan Dubois-Joshua di Wembley dan sekarang akan menangani laga Berbetiev-Bivol di Arab Saudi.

Berbicara pada sebuah konferensi pers untuk mempromosikan pertarungan Artur Beterbiev-Dmitry Bivol yang dijadwalkan pada 12 Oktober, Frank Warren, yang mempromosikan Dubois, mengatakan bahwa dukungan Arab Saudi-lah yang “memungkinkan” terjadinya pertarungan Anthony Joshua di Wembley di depan 98.000 penonton.

Rekannya, Eddie Hearn, promotor Joshua, menggemakan sentimen Frank Warren, dan keduanya membela inisiatif Saudi untuk mendukung olahraga ini secara finansial.

Ada sebagian masyarakat yang menentang masuknya uang Saudi ke dalam banyak cabang olahraga. Investasi besar yang dilakukan dalam golf, tenis, sepak bola, dan tinju mendapatkan kecaman dari berbagai pihak.

Mereka menuduh investasi ini sebagai taktik untuk mendapatkan legitimasi dan mengalihkan perhatian dari kontroversi seputar catatan hak asasi manusia Arab Saudi, sebuah praktik yang dikenal sebagai 'pencucian olahraga'.

Arab Saudi menghadapi kritik atas pelanggaran hak asasi manusia dan telah berulang kali dituduh menggunakan olahraga sebagai alat untuk meningkatkan citranya.

Kritik semakin meningkat selama pertarungan Dubois-Joshua ketika lagu kebangsaan Arab Saudi diputar di atas ring sebelum pertarungan dimulai.

Di dalam ring saat lagu kebangsaan dimainkan adalah Turki Alalshikh, ketua Otoritas Hiburan Umum Arab Saudi. Alalshikh adalah seorang penggemar tinju dan telah berinvestasi dalam olahraga ini.

Ia juga terlihat pada konferensi promosi untuk pertarungan Beterbiev-Bivol, di mana ia berbagi acara dengan Roberto 'Mano de piedra' Durán, petinju Panama dan salah satu petinju terhebat dalam sejarah.

Durán juga sering menyoroti dukungan untuk tinju di Arab Saudi, menunjukkan bahwa negara ini mulai mendapatkan tempat di kiblat tinju tradisional Los Angeles dan Las Vegas.

“Mengapa ada kritik? Sebagian kecil orang tidak senang dengan pemutaran lagu kebangsaan. Acara-acara seperti ini tidak dapat berlangsung tanpa investasi finansial,” kata Frank Warren pada konferensi pers.

Acara-acara selanjutnya direncanakan sebagai bagian dari kemitraan antara Riyadh Season dan dua promotor, Warren's Queensberry Promotions milik Frank Warren dan Hearn's Matchroom Boxing milik Eddie Hearn.

Acara di Wembley, yang menampilkan pertarungan Dubois-Joshua, adalah yang pertama di Inggris.

Frank Warren mengatakan kepada BBC Sport bahwa pertarungan ini merupakan “suntikan semangat” yang dibutuhkan tinju Inggris.

“Pukulan di lengan ini diberikan dengan cara yang paling tak terduga oleh Riyadh Season. Acara ini akan menandai satu tahun sejak tinju tingkat atas dimulai di Riyadh Season. Saya masih tidak dapat memahami hal negatif dan keluhan dari beberapa orang,” tambah Hearn.

Pertarungan Dubois-Joshua menampilkan beberapa elemen yang telah dituduh mendukung narasi Saudi, seperti pemutaran lagu kebangsaan negara tersebut.

Investasi Arab Saudi di bidang olahraga, yang dilaporkan BBC sekitar £5 miliar (€5.985.279) sejak 2021, bertujuan untuk mendiversifikasi ekonomi dari ketergantungan pada minyak, menurut para pejabat Arab Saudi.

Namun, kritik terhadap motif mereka tetap ada, dengan beberapa orang menyarankan itu hanyalah upaya untuk membersihkan citra mereka.

Investasi dalam sepak bola, termasuk perekrutan pemain yang luar biasa, juga menjadi sumber kontroversi.

Cristiano Ronaldo, pemenang Ballon d'Or lima kali, tiba tahun lalu, diikuti oleh Karim Benzema, pesepakbola terbaik dunia lainnya yang telah melakukan semuanya di Eropa.

Banyak pesepakbola lain yang meninggalkan liga tradisional untuk mendarat di Arab Saudi demi mendapatkan kontrak yang menguntungkan.

Uang juga membentuk kembali beberapa struktur olahraga yang paling tradisional, sebagaimana dibuktikan dengan investasi yang signifikan dalam golf, dengan kedatangan bintang-bintang besar seperti Jon Rahm, dan ketertarikan untuk menjadi tuan rumah seri tenis dunia wanita.

Arab Saudi juga melihat tinju sebagai bidang investasi lainnya dan saat ini menjadi tuan rumah beberapa pertarungan tinju terbaik di dunia.

Pertarungan Tyson Fury vs Usyk mendatang, sebuah pertandingan ulang untuk memperebutkan gelar kelas berat, akan berlangsung di Riyadh pada tanggal 21 Desember.

Pertarungan pertama telah berlangsung di sana. Riyadh Season menjadi tuan rumah acara tinju besar pertamanya pada tanggal 28 Oktober 2023, ketika Francis Ngannou bertarung melawan Tyson Fury.

Artikel Tag: Frank Warren