Berita Tinju: Terry Flanagan, Juara Kelas Ringan yang Terasing di Divisinya

Ligaolahraga – Berita Tinju: Bagi sebagian orang, petinju kelas ringan asal Inggris, Terry Flanagan, mengingatkan kepada Joe Calzaghe versi muda. Bergaya kidal, cepat, bugar, mampu bertarung lama, dan enggan mengalah. Dengan rekor 31-0 (12 KO), Flanagan memang tak pernah kalah.

Kesamaan lainnya dengan Calzaghe muda yang tanpa daya menatap divisinya – kelas menengah super – yang lebih sering mengindahkannya. Petinju Wales itu tampil dalam duel-duel mempertahankan gelar juara dunia yang tak bergaung dan tidak mendapatkan pengakuan sepantasnya di dalam dan luar negaranya.

Kecuali saat membantai Diego Magdaleno di ronde kedua, itulah satu-satunya pengalaman Flanagan pada saat ini. Juara bertahan kelas ringan WBO itu akan menghadapi petinju Kosta Rika Orlando Cruz pada Sabtu ini di Cardiff, Wales, dalam upaya keempatnya mempertahankan gelar.

Namun kelasnya justru semringah oleh pertarungan lainnya. Mikey Garcia akan menantang Dejan Zlaticanin untuk berebut gelar WBC pada Januari mendatang. Yang lebih bikin frustrasi, rival sekota, Anthony Crolla – sama-sama berasal dari Manchester seperti halnya Flanagan – hampir pasti berduel ulang dengan juara WBA Jorge Linares. Crolla kalah angka dari Linares pada September lalu.

“Tinju adalah olahraga yang lucu,” kata Flanagan. “Publik tidak ingin melihat duel (Crolla-Linares) itu lagi. Mereka pikir Crolla seharusnya bertarung dengan saya, atau saya harus menghadapi Linares. Toh mereka mendapatkan duel ulang itu, dan saya mungkin hanya harus menunggu setelah pertarungan itu.”

Terry Flanagan (kanan) membantai Diego Magdaleno pada Oktober 2015

Kata Flanagan, kemungkinannya untuk menghadapi Crolla terbilang tipis. “Dia (Crolla) sudah ditawari bertarung dengan saya, beberapa hari setelah dia kalah dari Linares, tapi ternyata lebih memilih berduel ulang,” katanya. “Dia agaknya merasa lebih punya peluang dalam duel itu daripada bertarung dengan saya.”

Setelah dihubung-hubungkan dengan Crolla, Zlaticanin dan Juan Diaz, Flanagan akhirnya berhadapan dengan Cruz yang juga bergaya kidal. Petiinju yang naik ke kelas menengah yunior untuk duel ini mungkin tidak ada di jajaran atas daftar yang Flanagan ingin hadapi. Tapi dia tak mau meremehkannnya.

“Saya sudah mengamati Cruz dan saya menonton beberapa klip videonya yang meng-KO sejumlah petinju kidal bertubuh jangkung,” kata Flanagan yang punya tinggi 177 cm. “Kami harus berhati-hati karena dia menyimpan kekuatan besar dan bisa memukul dengan keras.”

Flanagan mengaku tak berada dalam penampilan terbaik dalam pertarungan terakhirnya versus Mzone Fana, meski menang angka mutlak. “Saya harus tunjukkan kepada orang-orang bagaimana kemampuan saya,” katanya. “Saya harus tampil sebaik-sebaiknya untuk pertarungan ini dan saya siap melakukannya.”

Artikel Tag: Terry Flanagan, Orlando Cruz, Anthony Crolla, Jorge Linares, WBO, Tinju