Hasil Billie Jean King Cup: Pantang Menyerah, Jepang Sebabkan Kejutan

Berita Tenis: Jepang memperlihatkan daya juang tinggi demi mengalahkan Rumania 2-1 dan lolos ke perempatfinal Billie Jean King Cup untuk kali pertama sejak musim 2013.

Ketika Nao Hibino kalah di laga pembuka dengan 6-2, 6-4 dari petenis berkebangsaan Rumania, Ana Bogdan, harapan Jepang di Billie Jean King Cup, Malaga berada di ujung tanduk.

Namun, Ena Shibahara, yang melakoni laga nomor tunggal untuk menggantikan Naomi Osaka yang cedera, mengerahkan kemampuan terbaik demi mencetak kemenangan terbesar sampai sejauh ini dalam kariernya ketika ia membungkam petenis peringkat 73 dunia, Jaqueline Cristian dengan 6-4, 7-6, sehingga kedudukan kedua imbang dengan 1-1.

Di laga nomor ganda yang menentukan, duo Jepang, Shuko Aoyama dan Eri Hozumi berhasil mengantarkan Jepang menuju perempatfinal usai memetik kemenangan 6-1, 7-5 atas tim Rumania, Elena Gabriela Ruse dan Monica Niculescu.

Ai Sugiyama kini telah memenangkan delapan pertandingan sejak ia menjadi kapten tim Jepang pada musim 2023 dan ia merasa bangga dengan kerja keras anak didiknya.

“Saya merasa luar biasa,” seru Sugiyama. “Menuju Finals adalah salah satu target saya dan semua petenis maupun staf telah mengerahkan usaha keras. Ketika saya bermain, sulit bagi saya untuk melakoni kompetisi beregu. Saya terlalu banyak memberikan tekanan. Tetapi saat ini, para petenis putri mampu mengatasi tekanan dan bermain dengan benar-benar baik. Meskipun kami kalah di pertandingan pertama, kami berjuang begitu keras.”

Laga tersebut diawali dengan brilian bagi Rumania setelah Bogdan tampil dominan untuk mengalahkan Hibino. Ia memasuki pertandingan tersebut dengan unggul 4-1 dalam head to head mereka dan ia sekali lagi terbukti terlalu tangguh bagi petenis berkebangsaan Jepang.

Dengan Shibahara mengetahui bahwa ia harus memetik kemenangan agar harapan Jepang tetap hidup, ia memperlihatkan performa memukau untuk mengalahkan Cristian dengan dua set langsung. Sebelumnya, ia hanya melakoni nomor ganda di Billie Jean King Cup, tetapi ia telah fokus dengan nomor tunggal di sepanjang musim 2024 dan kemenangan tersebut menjadi salah satu kemenangan terbaik untuk nomor tunggal bagi sang petenis sampai saat ini, membuktikan bahwa Sugiyama sudah tepat untuk mempercayainya.

Artikel Tag: Tenis, Billie Jean King Cup, Ena Shibahara