Tadej Pogacar Menangi Etape 14 Tour de France, Makin Tak Terkejar Di Puncak

Tadej Pogacar, yang membalap untuk tim Uni Emirat Arab, semakin mempertaruhkan klaimnya untuk meraih kemenangan terakhir di Tour de France 2024 dengan kemenangan dominan namun naluriah atas Jonas Vingegaard di etape pegunungan pertama di stasiun ski Pla d'Adet, Hautes Pyrenees.

Pogacar, pemenang Tour de France tahun 2020 dan 2021, melaju dengan cepat dari para unggulan utama, hanya kurang dari lima kilometer dari finis di kawasan tinggi, untuk memperpanjang keunggulannya atas juara bertahan asal Denmark, pemimpin tim Visma Lease-a-bike, menjadi hampir dua menit.

"Rencananya adalah untuk membuat sprint yang keras dan mungkin mengambil beberapa detik dan memenangkan etape, tetapi pada akhirnya ini jauh lebih baik," katanya usai Etape 14. "Ini adalah berita yang sangat bagus. Kami harus berusaha mempertahankan posisi ini."

Ini menjadi kesembilan kalinya kedua pembalap tersebut finis di posisi pertama dan kedua di etape Tour de France yang sama sejak persaingan mereka dimulai, sebuah statistik yang mencerminkan betapa dekatnya persaingan mereka.

"Ini adalah permainan yang kami mainkan," kata Pogacar, yang menjadi pemenang Giro d'Italia tahun ini, setelah balapan. "Terkadang Anda menang, terkadang Anda kalah."

Pogacar mengakui setelah etape bahwa ia berhutang budi pada rekan setimnya asal Inggris, Adam Yates, yang serangan tunggalnya, tujuh kilometer menjelang finis, membuka jalan bagi upaya eksplosif pembalap asal Slovenia itu.

"Itu adalah sedikit improvisasi," kata Yates setelah etape. "Saya sudah siap untuk melakukan kecepatan, seperti biasa, dan Tadej menyuruh saya untuk menyerang. Saya seperti, 'Apa?!'"

Yates mengungkapkan bahwa taktik Pogacar terkadang menjadi misteri bagi rekan-rekan setimnya. "Dengan Tadej, terkadang saya tidak tahu. Pagi ini, dia berkata: 'Kamu bisa menang jika kamu bermain dengan penuh semangat'. Anda tidak pernah tahu."

Pogacar mengakui bahwa ia bertindak berdasarkan naluri, namun ia tidak dapat menjelaskan secara detail percakapannya dengan Yates di tengah balapan. "Astaga, sulit sekali berbicara di tanjakan, dengan begitu banyak orang yang bersorak dan Anda juga berada di batas kemampuan," kata Pogacar. "Saya hanya berteriak kepadanya dan dia membalas teriakan saya, hanya beberapa kata."

Aksi pembalap Inggris ini tidak mendapat respons dari Vingegaard atau timnya, namun hanya menjadi awal dari akselerasi yang keras dari rekan setimnya yang berasal dari Slovenia itu, saat ia melaju di lima kilometer terakhir.

Pogacar, yang kini semakin dekat dengan gelar juara ganda Giro-Tour, telah beberapa kali melakukan serangan selama Tour de France ini, namun ini adalah serangan yang paling signifikan dan berarti sejak balapan dimulai. Hal ini juga cukup untuk membuka jarak dengan pesaing terdekatnya, Vingegaard, yang saat ini tertinggal hampir dua menit.

Remco Evenepoel juga semakin jauh tertinggal, dengan pembalap Belgia ini tergelincir di belakang Vingegaard dan turun ke posisi ketiga dalam peringkat keseluruhan.

Selisih 39 detik yang dibuka Pogacar dengan Vingegaard, dalam lima kilometer terakhir, merupakan selisih terbesar yang pernah diraih pembalap asal Slovenia ini atas pembalap Denmark tersebut di pegunungan.

Sementara itu, Ineos Grenadiers terus bertahan dan bukannya berkembang, meskipun pemimpin tim Carlos Rodriguez mempertahankan posisi kelima secara keseluruhan setelah finis di urutan keempat.

Namun setelah kehilangan Tom Pidcock karena gejala Covid, sementara Geraint Thomas yang semakin kelelahan, pemenang Tour de France tahun 2018, berjuang melalui Pyrenees meskipun ia sendiri dinyatakan positif terjangkit virus, balapan ini terbukti sulit bagi tim Inggris.

Dengan semakin banyaknya pembalap yang gugur, baik karena sakit, cedera, atau Covid-19, jumlah peloton terus berkurang. Setelah Pogacar dihantam oleh mundurnya pembalap pendukung utama Uni Emirat Arab, Juan Ayuso, di etape 13, Evenepoel kehilangan rekan setimnya di Soudal Quick-Step, Louis Vervaeke, karena Covid, saat menaiki tanjakan Col du Tourmalet.

Evenepoel masih berjuang untuk finis di posisi tiga besar Tour de France, tetapi tampaknya ia telah menerima bahwa ia tidak memiliki banyak harapan untuk menang. "Pogacar terlalu kuat," kata pembalap Belgia itu. "Saya hanya kalah 20 detik dari Vingegaard hari ini, jadi saya bisa bertarung untuk naik podium. Saya akan mencoba untuk finis setinggi mungkin."

Artikel Tag: Tour de France