“Si Raksasa Baik Hati” Morteza Mehrzad Kejar Hattrick Di Paralimpiade Paris

Menjadi juara Paralimpiade dua kali dan manusia tertinggi kedua di dunia membuat Morteza Mehrzad sangat disorot. Namun, itu tidak menjamin tempat tidur yang nyaman di Kampung Paralimpiade.

Pemain bintang tim bola voli duduk Republik Islam Iran, Mehrzad – yang bernama lengkap Morteza Mehrzadselakjani - yang memiliki tinggi 2,46 meter, tidak mempermasalahkannya.

"Di Tokyo [2020], ya, mereka membuat tempat tidur khusus, tetapi sayangnya tidak di sini [di Paris 2024]," kata pelatih kepala tim, Hadi Rezaeigarkani, kepada Olympics.com. "Dia akan berbaring di lantai.

"Dia tidak memiliki tempat tidur khusus, tetapi dia memiliki tujuan paling penting dalam pikirannya. Tidak masalah baginya apakah ia akan berbaring di lantai atau tidak punya cukup makanan. Dengan cara apa pun, ia memiliki pikiran untuk menjadi juara."

Morteza Mehrzad dan rekan-rekan satu timnya memang memiliki misi besar di depan mereka - untuk memenangkan gelar Paralimpiade kedelapan mereka di cabang bola voli duduk untuk negara mereka.

Iran memenangkan tujuh dari sembilan turnamen yang mereka ikuti sejak pertama kali berkompetisi di Seoul 1988.

Emas di Paris 2024 akan menjadi hattrick bagi Mehrzad yang melakukan debut Paralimpiade pada 2016, sekaligus menjadi atlet tertinggi yang pernah berkompetisi di Paralimpiade.

Pelatih Hadi Rezaeigarkani adalah orang yang menemukan Mehrzad ketika atlet masa depan ini muncul di sebuah acara realitas TV pada 2011 untuk berbicara tentang tantangan yang ia hadapi dalam kehidupan sehari-hari.

Ia menghubungi jaringan tersebut untuk menanyakan cara menghubungi pemuda itu.

Morteza Mehrzad didiagnosis menderita akromegali di usia muda, sebuah kondisi langka yang menyebabkan pertumbuhan berlebih di beberapa bagian tubuh.

Kecelakaan sepeda di masa remajanya mengakibatkan panggulnya terluka dan menghambat pertumbuhan kaki kanannya. Kaki kanannya sekarang lebih pendek sekitar enam inci dari kaki kirinya dan atlet berusia 36 tahun ini terkadang menggunakan kursi roda untuk bergerak.

Rezaeigarkani, yang mulai bermain voli duduk pada 1983 dan telah berkompetisi di tiga Paralimpiade sebagai pemain, memahami dengan baik perjuangan yang dilalui oleh Mehrzad sebagai penyandang disabilitas.

"Saya percaya bahwa Morteza menghabiskan 11 tahun di kamarnya, di rumahnya, tanpa keluar," kata Rezaeigarkani. "Karena dia orang yang paling tinggi, ketika dia ingin meninggalkan rumah dan keluar, sayangnya, dia tidak puas karena begitu banyak orang yang menatapnya. Namun saat ini semua orang akan melihatnya sebagai seorang juara."

Morteza Mehrzad bergabung dengan tim nasional pada 2015 dan mengikuti Paralimpiade pertamanya, di Rio 2016, enam bulan kemudian. Turnamen tersebut membawa Iran kembali ke podium teratas setelah meraih perak di London 2012.

Tim ini mempertahankan gelar Paralimpiade mereka di Tokyo 2020 dengan Mehrzad menjadi sorotan sebagai salah satu pemain kunci.

Pukulannya yang kuat membuat "raksasa yang baik hati" menjadi lawan yang tangguh bagi lawan-lawan Iran. Bahkan saat duduk di lapangan, dengan tangan terangkat, Mehrzad memiliki tinggi lebih dari enam kaki.

Ia dinobatkan sebagai Pemain Terbaik dan Spiker Terbaik di Tokyo 2020, dan Spiker Terbaik di kejuaraan dunia 2022.

Jadi, apakah Morteza Mehrzad adalah pemain bola voli duduk terbaik yang pernah ada? Pelatihnya tersenyum, menggelengkan kepala, dan mengatakan bahwa ini lebih dari itu.

"Saya rasa tidak," katanya. "Namun, Morteza dapat dianggap sebagai pemain terbaik di tim kami. Faktanya, jika Anda kembali ke Morteza saat ia masih berusia 12 tahun, tidak ada yang menganggapnya sebagai pemain voli duduk, semua orang di seluruh dunia mengenalnya dan menghormatinya. Saya ingin memberikan satu kalimat kepada Anda - saya percaya bahwa setiap orang memiliki potensi di dunia ini dan kita harus menemukannya."

Kampanye Mehrzad untuk meraih medali emas Paralimpiade ketiga dalam kariernya dimulai pada Jumat (30/8), dengan kemenangan tiga set dalam pertandingan babak penyisihan melawan Ukraina.

Menekankan bahwa semua pemain dalam tim layak mendapat sorotan, Rezaeigarkani memasukkan pemain voli duduk paling terkenal di Iran ke dalam lapangan hanya untuk satu set, di mana Mehrzad mencatatkan tiga poin.

"Karena saya memiliki 12 pemain, Morteza dapat dianggap sebagai salah satu dari mereka," jelas Rezaeigarkani. "Mereka harus bersaing. Itu berarti semua pemain memiliki kesempatan untuk bermain. Hal terpenting bagi pelatih adalah meraih kemenangan."

Artikel Tag: Morteza Mehrzad