Sean O'Malley Siap Hadapi Dvalishvili Lagi: “Saya Tahu Saya Lebih Baik”

Walau hanya sekali mempertahankan gelar juara kelas bantam UFC, Sean O'Malley mencetak sejarah dalam waktu singkat saat menjadi pembuka ajang MMA pertama - dan mungkin satu-satunya - yang berlangsung di Sphere, Las Vegas.

Namun, UFC 306 adalah sebuah peringatan bagi O'Malley. Ditugaskan untuk menghadapi Merab Dvalishvili, O'Malley mendapati dirinya kewalahan menghadapi latihan kardio dan gulat tanpa batas yang diberikan oleh sang juara.

Namun, cedera labrum pinggul yang dideritanya selama 10 minggu sebelum malam pertandingan menghalangi O'Malley. Meski sulit mengatasi cedera tersebut, O'Malley tidak mempertimbangkan untuk mundur dan tidak menyesal melakukannya.

“Itu adalah alasan, terserahlah, sangat disayangkan,” kata Sean O'Malley tentang cederanya dalam acara Uncrowned's The Ariel Helwani Show. “Saya akan menghajar Merab, dan itu akan menjadi lebih manis saat saya mengalahkannya untuk kedua kalinya.

“Saya menjalani latihan yang baik, jauh lebih baik daripada latihan 'Aljo' [Aljamain Sterling]. Cedera tulang rusuk jauh lebih sulit untuk dilatih dibandingkan dengan cedera lumbal. Labrum hanya terasa sakit. Tulang rusuk juga terasa sakit, tetapi itu adalah rasa sakit yang berbeda. Saya dapat melakukan lebih banyak hal. Saya tidak dapat bergulat sebanyak yang saya inginkan. Saya tahu saya dapat bergulat lebih baik dari itu. Saya telah berlatih dengan para atlet yang sangat, sangat bagus untuk waktu yang lama, dan saya tahu saya dapat melakukan yang lebih baik. Itulah yang membuat saya frustrasi. Merab bagus, namun ia tidak hebat. Merab bagus, dan itulah yang membuat saya frustrasi karena memang seperti itu adanya. Saya akan mendapatkannya kembali dan itu akan terasa jauh lebih baik di laga berikutnya.”

Hasil akhir dari laga utama UFC 306 antara Sean O'Malley dan Dvalishvili hampir seluruhnya berpihak pada Dvalishvili. Secara resmi, kemenangan mutlak Dvalishvili mendapatkan nilai 49-46 dan dua kartu penilaian 48-47 dari para juri.

Menurut MMA Decisions, 22 anggota media sepakat bahwa “The Machine” memang layak meraih kemenangan, sementara 82,2 persen suara dari para penggemar yang ada di database, saat laporan ini diterbitkan, juga setuju.

Sean O'Malley, 29 tahun, sangat rendah hati saat menerima kekalahan pada malam itu, terutama jika dibandingkan dengan kekalahan sebelumnya, sebuah TKO pada ronde pertama melawan Marlon “Chito” Vera pada Agustus 2020. Hal ini berubah segera setelah sang mantan juara ini diberikan waktu untuk melihat kembali penampilannya.

Setelah memiliki waktu untuk menghilangkan emosi spontan dari penilaiannya, Sean O'Malley tetap berpegang teguh pada pendapatnya bahwa ia mencetak lebih banyak kerusakan pada ronde-ronde krusial.

“Sejauh ini, saya merasa seperti saya sudah mengatasinya,” kata Sean O'Malley. “Itu masih sedikit mengganggu saya. Dua minggu pertama setelahnya, hal itu membuat saya gila. Terutama karena narasinya adalah saya baru saja dihajar habis-habisan, dan saya pergi dan bahkan tidak ingin menonton ulang laga itu karena semua orang berkata, 'Oh, kamu dihajar habis-habisan. Anda terlihat seperti s**s.' Saya seperti, 'Ya Tuhan, saya bahkan tidak ingin menonton laga itu.

“Saya masih harus menonton ulang beberapa kali, namun saya menonton ulang laga itu dan sekarang saya akan mengatakan pendapat saya yang tidak bias dan rendah hati - maksud saya, para juri memberi saya ronde ketiga dan kelima. Itu berarti ia memenangkan ronde kedua dan keempat, dan saya tidak membantahnya. Dia pasti memenangkan ronde kedua dan keempat. Saya tidak mengerti mengapa Anda memberi saya ronde ketiga, namun tidak memberi ronde pertama. Saya pikir ronde pertama lebih banyak saya menangkan daripada ronde ketiga. Saya pikir saya memenangkan ronde pertama, ketiga dan kelima, apalagi saya tidak terkena tendangan. Ronde kedua dan keempat, ia jelas menang.

“Saya menyarangkan sembilan dari 15 takedown, 60 persen dari takedown,” lanjutnya. “Saya memasukkan lebih banyak dari Henry Cejudo, peraih medali [emas] Olimpiade. Jadi, saya masih pegulat yang lebih baik dari Henry. Saya mencetak dua takedown lebih banyak dalam laga itu, saya memenangkan laga itu. Saya membuatnya berlarian, menahan nyali, pada ronde kelima. [Ia seharusnya menjadi] mesin kardio - saya memenangkan ronde ketiga dan kelima. Dua dari tiga ronde terakhir, saya menang.”

Pada akhirnya, terdapat berbagai pilihan laga rebound yang logis bagi Sean O'Malley, namun ia menginginkan laga besar: Sebuah perebutan gelar Dvalishvili.

Opsi wild-card seperti Cejudo juga masih ada di luar sana. Bahkan seseorang seperti José Aldo yang merupakan atlet terbaik sepanjang masa juga menarik bagi mantan juara bantamweight UFC ini.

Sean O'Malley mengatakan bahwa tanggal kembali pada bulan Maret atau April akan menjadi ideal, dan pada saat itu, ia yakin bahwa penantang teratas berikutnya - Umar Nurmagomedov - akan naik ke atas Octagon bersama Dvalishvili.

Jika tidak, hal itu hanya akan meningkatkan kemungkinan keinginannya untuk melakukan laga ulang menjadi kenyataan.

“Saya berbicara banyak hal menjelang laga itu, jadi saya tidak terkejut bahwa saya akan mendapatkan banyak kebencian di internet. Begitulah cara kerjanya,” kata Sean O'Malley. “Maka, saya akan mengatakan bahwa hal ini masih sedikit mengganggu saya, karena saya tahu saya lebih baik dari itu. Saya tahu saya lebih baik dari dirinya, dan itulah yang mengganggu saya, namun itu juga yang akan mendorong saya untuk mengalahkannya nanti.

“Menurut Instagram-nya, dia bisa tumbang kapan saja, di mana saja. Saya rasa ia lebih memilih saya [daripada Nurmagomedov]. Saya rasa ia sebenarnya takut pada Umar, jika saya boleh jujur. Bukan bermaksud menjahili, bukan bermaksud untuk menjadi konyol. Saya rasa Merab takut pada Umar dan lebih suka melawan saya. Ia mungkin akan melihat saya sebagai lawan yang lebih mudah. Maka, ya, saya kira ia akan memilih itu jika ia dapat melakukannya.”

Artikel Tag: Sean O'Malley