Rebecca Cheptegei Dimakamkan Dengan Penghormatan Militer Di Uganda

Pelari Olimpiade asal Uganda, Rebecca Cheptegei, yang tewas setelah diduga disiram bensin dan dibakar oleh mantan rekannya, dimakamkan pada Sabtu (14/9) dengan penghormatan militer penuh di tempat leluhurnya di bagian timur laut Uganda.

Cheptegei, 33, kembali ke rumahnya di dataran tinggi Kenya barat, daerah yang populer di kalangan pelari internasional karena fasilitas latihan di dataran tinggi, setelah berada di urutan ke-44 dalam lomba lari maraton di Olimpiade Paris pada 11 Agustus.

Itu menjadi lomba terakhirnya.

Tiga pekan kemudian, mantan pacarnya, Dickson Ndiema Marangach, diduga menyerang Cheptegei ketika ia kembali dari gereja bersama dua anak perempuan dan adik perempuannya di desa Kinyoro, Kenya, demikian ungkap polisi dan keluarganya.

Ayahnya, Joseph Cheptegei, mengatakan kepada Reuters bahwa putrinya telah mendatangi polisi setidaknya tiga kali untuk mengajukan pengaduan terhadap Marangach, yang terakhir pada 30 Agustus, dua hari sebelum serangan yang diduga dilakukan oleh mantan pasangannya.

Dia menderita luka bakar hingga 80% dari tubuhnya dan menyerah pada luka-lukanya empat hari kemudian.

"Saya rasa saya tidak akan selamat," katanya kepada ayahnya saat dirawat di rumah sakit. "Jika saya meninggal, kuburkan saja saya di rumah di Uganda."

Ratusan pelayat, termasuk rekan-rekan sesama atlet Olimpiade dari Uganda dan Kenya, berkumpul di pemakamannya di Bukwo, timur laut Uganda, dekat perbatasan dengan Kenya.

Dalam pidato-pidatonya, Rebecca Cheptegei dipuji sebagai pahlawan, seorang ibu dan saudari, dan setelah itu jenazahnya diturunkan ke liang lahat beberapa menit setelah pukul 17.00.

Dia dimakamkan dengan penghormatan militer penuh, termasuk penghormatan senjata oleh militer Uganda di mana dia menjadi anggotanya.

"Dia mewujudkan semangat ketahanan, tidak mementingkan diri sendiri, kemurahan hati, dan kerja keras yang mengagumkan, yang bekerja sama untuk melambungkannya ke kejayaan internasional," kata Kipchumba Murkomen, menteri olahraga Kenya saat dia memuji sang atlet.

Kematiannya, katanya, menandai "akhir yang tragis dari sebuah kehidupan yang berkembang."

Kematian Rebecca Cheptegei memicu kemarahan atas tingginya tingkat kekerasan terhadap perempuan di Kenya, terutama di komunitas atletik, dengan pelari maraton menjadi pelari elit ketiga yang diduga meninggal di tangan pasangannya sejak tahun 2021.

Satu dari tiga anak perempuan atau wanita Kenya berusia 15-49 tahun mengalami kekerasan fisik, menurut data pemerintah dari tahun 2022.

Kelompok-kelompok hak asasi manusia mengatakan bahwa atlet wanita di Kenya berisiko tinggi mengalami eksploitasi dan kekerasan oleh para pria yang tertarik dengan hadiah uang yang mereka terima, yang jauh melebihi pendapatan lokal.

Keberhasilan olahraga Rebecca Cheptegei termasuk memenangkan Kejuaraan Lari Gunung dan Lari Lintas Alam Dunia 2021 di Thailand, dan setahun kemudian meraih tempat pertama di Maraton Padova di Italia dan mencetak rekor nasional untuk maraton.

Lahir di Uganda timur pada 1991, ia bertemu dengan Marangach selama kunjungan pelatihan ke Kenya, kemudian pindah ke negara itu untuk mengejar mimpinya menjadi pelari elit.

Marangach meninggal beberapa hari setelah Cheptegei, akibat luka bakar yang diduga dideritanya selama serangan tersebut, yang memecah belah opini di antara komunitas lari setempat.

"Keadilan yang sebenarnya adalah dia duduk di penjara dan memikirkan apa yang telah dia lakukan," kata pelari maraton Viola Cheptoo, salah satu pendiri Tirop's Angels, sebuah kelompok pendukung bagi para atlet yang menghadapi kekerasan dalam rumah tangga di Kenya.

Kematian Rebecca Cheptegei mengejutkan dunia, tetapi namanya mungkin akan menginspirasi para atlet di masa depan, dengan ibu kota Prancis berencana untuk menamai sebuah fasilitas olahraga untuk menghormatinya.

"Dia membuat kami terpesona di Paris. Kami melihatnya. Kecantikannya, kekuatannya, kebebasannya," kata walikota Paris, Anne Hidalgo, kepada wartawan. "Paris tidak akan melupakannya."

Artikel Tag: Rebecca Cheptegei