Olimpiade 2024: Kaylee McKeown Pertahankan Emas 100 Meter Gaya Punggung

Kaylee McKeown dari Australia kembali menjadi juara di nomor 100 meter gaya punggung putri - mengalahkan pemegang rekor dunia, Regan Smith dari Amerika Serikat, dalam apa yang menjadi salah satu persaingan terbaik dalam olahraga renang.

McKeown, 23 tahun, mempertahankan gelarnya dari Tokyo dengan rekor Olimpiade dengan catatan waktu 57,33 detik, mengungguli waktu Smith 57,66 detik. Rekan setim Smith di AS, Katharine Berkoff, meraih perunggu untuk memberikan dua medali lagi bagi Amerika pada hari Selasa (30/7).

Smith, 22 tahun, telah mencetak rekor dunia pada seleksi di AS bulan lalu - rekor yang sebelumnya dipegang oleh Kaylee McKeown - dan tampil pada hari Selasa dengan catatan waktu tercepat pada babak kualifikasi. Keduanya telah bertukar rekor tersebut bolak-balik dua kali sejak 2019.

Ketika mereka menyelesaikan lomba, Smith menghampiri Kaylee McKeown untuk memberi selamat.

"Penampilan orang lain benar-benar di luar kendali saya," kata Smith. "Kaylee adalah salah satunya. Ia benar-benar pembalap yang luar biasa dan ia tahu apa yang harus dilakukan saat dibutuhkan. Tapi saya sangat bangga pada diri saya sendiri. Saya bangga bahwa saya bisa menurunkan [catatan waktu saya] dari semifinal, itu adalah sesuatu yang sering saya alami di masa lalu. Saya tetap berada di jalur saya sendiri, saya menjalankan rencana balapan saya, dan saya meninggalkan semuanya di kolam renang."

Kaylee McKeown menunjukkan dengan tepat apa rencananya dalam wawancara pasca pertandingan.

"Anda sangat menantikan momen itu, lalu Anda masuk ke perlombaan dan menyelesaikannya dan saya bahkan tidak dapat mengingatnya sekarang," kata McKeown. "Tetapi saya tahu itu akan terjadi di 25 meter terakhir. Itu adalah sesuatu yang telah saya latih dan sesuatu yang sangat baik dilakukan oleh orang Amerika, menyelesaikan balapan dengan kuat. Jadi, siapa pun yang menang di lima, 10 meter terakhir akan menjadi pemenangnya."

Smith - yang memenangkan dua perak dan satu perunggu pada Olimpiade pertamanya di Tokyo 2021 - hanya berbicara tentang hal-hal positif pada hari Selasa. Saat ia berjalan meninggalkan kolam renang, ia merangkul Berkoff, dan keduanya tersenyum.

"Saya sangat mencintainya," kata Smith. "Dia adalah salah satu teman terdekat saya."

Smith, yang berasal dari Minnesota, telah berbicara secara terbuka tentang perjuangan mental dalam menghadapi tekanan dan selebriti sebagai fenomena remaja di sirkuit renang.

Selama siklus Olimpiade ini, ia bekerja dengan Bob Bowman yang terkenal (terkenal sebagai pelatih Michael Phelps). Bowman adalah asisten pelatih untuk Prancis namun masih berkonsultasi dengan sejumlah perenang lainnya.

Kini, Smith mengatakan bahwa ia hanya menatap ke depan. Ia masih memiliki dua pertandingan individu lagi di Paris dan dapat berkompetisi di nomor estafet gaya ganti estafet putri.

Artikel Tag: Kaylee McKeown