"O Fenomeno" Gabrielzinho Siap Pertahankan Dua Gelar Di Paralimpiade Paris

Setelah memenangkan lima medali di Para Pan American Games di Santiago pada 2023 dan dua medali emas di Paralimpiade Tokyo pada 2020, Gabrielzinho akan mengincar hattrick medali emas Olimpiade di Paris 2024.

Bernama lengkap Gabriel Geraldo dos Santos Araujo, bintang renang Paralimpiade Brasil berusia 22 tahun dengan tinggi badan 1,21 meter, akan mengincar tiga medali emas di Paris setelah meraih dua medali emas dan satu perak di Olimpiade Tokyo 2020 tiga tahun lalu.

"Nama saya Gabrielzinho dan saya akan memenangkan tiga medali emas di Paralimpiade di Paris," kata perenang muda ini sambil tersenyum lebar, sebelum menerima ciuman di kening dari Presiden Brasil, Luiz Inácio Lula da Silva, pada upacara resmi yang diadakan bulan lalu di Brasília, ibu kota negara terbesar dan terpadat di Amerika Selatan.

Ketika dia tidak sedang berenang di kolam renang di Juiz de Fora, di negara bagian tenggara Minas Gerais, 270 km sebelah selatan ibu kota Belo Horizonte, Gabrielzinho memupuk popularitasnya di Instagram, di mana dia memiliki 50.000 pengikut. Karena dia tidak memiliki tangan dan lengan, dia menggunakan jari-jari kakinya untuk menavigasi layar ponselnya.

Lahir di Santa Luzia, Minas Gerais, pada 16 Maret 2002, ia senang berenang di kolam renang dan berselancar di dunia maya, terutama media sosial, serta bermain video game sepak bola, yang juga ia mainkan dengan jari-jari kakinya.

Tidak ada yang mudah bagi "raksasa" Brasil ini. Untuk makan, misalnya, ia harus membungkuk untuk mengambil makanan dari piring dengan mulutnya, dan setelah makan, ia meletakkan sikat gigi elektrik di antara jari-jari kakinya untuk menyikat gigi.

"Saya sudah tidak bisa menghitung berapa banyak rintangan yang harus saya atasi setiap hari, tetapi itu hanya membuat saya lebih kuat," kata atlet para-paralimpiade yang tangguh ini kepada AFP.

"Yang paling membuat saya terkesan pada awalnya adalah kemampuannya di luar kolam renang. Ia memiliki koordinasi motorik yang hebat dan sangat cerdas, yang memungkinkannya mengatasi semua rintangan ini setiap hari," kata pelatihnya, Fabio Pereira Antunes.

"Dan ketika saya melihatnya di dalam air, saya menemukan semua potensinya. Dia memiliki mental juara dan tahu bagaimana mengatasi tekanan," tambah sang pelatih.

Gabrielzinho menderita phocomelia, kelainan bentuk yang disebabkan oleh terhambatnya perkembangan satu atau beberapa anggota tubuh selama kehamilan. Dalam kasusnya, atlet asal Brasil ini memiliki tunggul di pundaknya dan kaki yang tidak berkembang, tetapi dapat berjalan dengan kedua kakinya.

"Saya mengetahuinya saat hamil lima bulan. Tentu saja saya terkejut, tetapi kemudian saya mulai membaca tentang masalah ini sehingga saya siap untuk merawatnya sebaik mungkin," kata ibunya, Ineida Magda dos Santos, seorang pensiunan guru.

"Kami ingin dia memiliki masa kecil yang normal, jadi kami membawanya ke klub yang memiliki kolam renang. Saat berusia empat atau lima tahun, dia bisa berenang, meskipun tidak memiliki lengan. Saya pikir itu adalah anugerah dari Tuhan," kagum ibunya.

Untuk berenang, Gabrielzinho terbang di dalam air seperti lumba-lumba, menggunakan gerakan panggulnya. Teknik ini dikembangkan selama sesi latihan yang panjang, enam kali seminggu, dari Senin hingga Sabtu.

Dia berlatih tidak hanya di kolam renang tetapi juga di luar ruangan dengan latihan penguatan otot, dengan fokus pada tulang belakang lumbal, otot perut, dan dasar panggul.

Gabrielzinho menemukan renang kompetitif pada usia 13 tahun, pada 2015, saat mengikuti kompetisi di sekolah.

"Seorang guru mendaftarkannya tanpa bertanya kepada saya, dan dia memenangkan lima medali. Dia tidak pernah berhenti sejak saat itu," kata ibunya dengan bangga.

Atlet Brasil ini meraih kejayaan di Tokyo 2020 pada usia 19 tahun, menunjukkan kekuatan mental yang luar biasa setelah menerima kabar duka atas kematian kakeknya hanya beberapa hari sebelum Paralimpiade Asia.

Dia memulai perolehan medalinya di Tokyo dengan medali perak, finis di urutan kedua pada nomor 100 meter gaya punggung S2 (kategori perenang dengan disabilitas paling parah). Menariknya, kakeknya dijuluki 'pratinha' (perak kecil).

Dia kemudian naik ke podium teratas dua kali di Tokyo Aquatics Centre, di nomor 50m dan 200m gaya bebas S2. Setiap kali ia menampilkan tarian perayaan, salah satu ciri khasnya.

Pada Para Pan American Games Santiago 2023 di Santiago baru-baru ini, Gabrielzinho mengakhiri kampanye suksesnya untuk Brasil dengan memenangkan lima medali emas (gaya bebas 50m, gaya punggung 50m, gaya bebas 100m, gaya punggung 100m, dan gaya bebas 200m).

Prestasi itu membuatnya mendapatkan gelar Atlet Para Brasil Terbaik Tahun Ini - sebuah pencapaian yang signifikan karena Brasil merupakan negara kuat di Pan-Amerika dan peraih medali terbanyak di Paralimpiade 2023.

Targetnya di Paris: mempertahankan dua gelar Paralimpiade, "mengubah medali peraknya di nomor 100 meter gaya punggung menjadi emas" dan "menari banyak" dengan koreografi baru yang masih dirahasiakan.

Artikel Tag: Gabrielzinho