Noah Lyles Menangi Lari 100 Meter Di Seleksi AS, Raih Tempat Di Olimpiade

Untuk memahami bagaimana Noah Lyles bisa meraih medali emas di seleksi Olimpiade AS pada Minggu (23/6) malam, ia mengatakan bahwa ia harus kembali ke musim dingin yang lalu.

Selama satu bulan di bulan Februari dan Maret, ia mengikuti tiga perlombaan lari indoor 60 meter. Ia percaya bahwa semua itu adalah kunci yang membantunya lolos ke Olimpiade untuk pertama kalinya dalam nomor yang selama ini dianggap sebagai yang terbaik kedua: lari 100 meter.

"Itu adalah tujuannya [di seleksi]: Menang di nomor 60 meter setiap kali," kata Lyles. "Itulah mengapa saya melakukan begitu banyak lari 60 meter indoor. Saya mempersiapkan diri, menjadi lebih cepat dan lebih cepat lagi."

Noah Lyles menjadi sangat cepat di akhir final 100 meter pada hari Minggu, sehingga ketika ia mencapai kecepatan tertinggi dan menjauh dari delapan pesaingnya yang masih beberapa meter dari garis finis, ia mengulurkan tangan kanannya tinggi-tinggi ke langit menjelang senja dan menunjuk ke langit sebagai bentuk selebrasi.

Tiba-tiba ia menyadari bahwa setelah penampilannya yang goyah di ajang ini pada seleksi terakhir di Amerika Serikat, ia akhirnya akan berkompetisi untuk memperebutkan medali emas Olimpiade. Finis ketujuh pada seleksi untuk Olimpiade Tokyo tiga tahun lalu tidak membuatnya memenuhi syarat untuk nomor 100 meter; ia hanya bisa tampil di nomor 200 meter dan estafet 4x100 meter.

Saat finis di urutan pertama dengan catatan waktu 9,83 detik pada hari Minggu, Noah Lyles berada tepat di depan dua atlet Amerika yang akan bergabung dengannya di Paris sebagai peserta lari 100 meter: Kenny Bednarek (9,87 detik) dan Fred Kerley (9,88 detik). Ketiganya akan tampil untuk kedua kalinya di Olimpiade.

"Saatnya pergi," kata Kerley, peraih medali perak nomor 100 meter di Olimpiade Tokyo. "Hei, musim dimulai hari ini. Jadi hanya tinggal naik dan maju."

Seperti halnya Noah Lyles, Bednarek menghabiskan tahun ini dengan coba menghilangkan julukan bahwa ia sebenarnya hanya seorang pelari 200 meter. Hasil medali perak pada hari Minggu membuktikan bahwa ia juga bisa menangani lari jarak pendek.

"Ya, akhirnya saya akan menyebut diri saya sebagai 'manusia seratus meter' sekarang, tetapi saya selalu tahu saya memiliki kemampuan ini," kata Bednarek. "Ini hanya masalah waktu kapan saya akan masuk tim. Beberapa tahun terakhir saya berurusan dengan banyak hal, tetapi tahun ini saya sehat dan saya selalu mengatakan bahwa saya yang sehat adalah saya yang berbahaya."

Pada Olimpiade terakhir, Bednarek dan Lyles masing-masing berada di urutan kedua dan ketiga di nomor 200 meter, yang memberikan keyakinan bahwa mereka berdua lebih baik di nomor tersebut dibandingkan dengan nomor 100 meter.

Bagian dari pembuktian Noah Lyles untuk membuktikan bahwa ia memiliki kemampuan lari 100 meter adalah dengan mempersiapkan diri untuk lomba seleksi dengan cara yang berbeda. Itulah yang menjadi inti dari semua entri 60 meter indoor yang dilakukannya.

"Ketika saya datang ke sini, saya merasa, 'Saya salah satu yang tercepat di lintasan. Maksud saya, hanya ada satu orang yang lebih cepat dari saya di nomor 60 meter, jadi saya akan mengurus bisnis setiap saat,'" kata Lyles tentang persiapannya untuk tiga heat 100 meter akhir pekan ini.

"Jadi ketika saya akhirnya sampai di final, saya merasa, 'Baiklah, kita tidak hanya akan menang di nomor 60 meter, kita akan terus melaju. Mari kita lihat apa yang kami lakukan sejak saat itu, dan setiap langkah yang saya ambil terasa benar, dan saya merasa nyaman dengan posisi saya. Kami memasuki fase akselerasi, pinggul saya masuk dan saya tidak merasa harus menekan dengan keras."

Setelah memimpin grupnya di babak penyisihan hari Sabtu dengan catatan waktu 9,92 detik, Noah Lyles melesat dengan catatan waktu 9,80 detik yang dibantu oleh angin di babak semifinal. Kemudian, di final, ia menyamai catatan waktu terbaiknya, yang dibuat pada kejuaraan dunia musim panas lalu.

"Saya akan mengatakan mulai pekan ini, saya cukup percaya diri [di nomor 100 meter]," kata Lyles. "Setiap kali saya melakukan block start, tidak ada banyak hal yang saya pikirkan. Itu seperti hanya melakukan saja. Itu jauh lebih dekat dengan apa yang saya rasakan di nomor 200, yang sudah lama saya tunggu-tunggu. Dan setiap kali saya merasakannya, saya merasa jauh lebih percaya diri."

Kepercayaan diri yang semakin meningkat itu membantu menjelaskan apa yang membuat Noah Lyles merayakan kemenangan besarnya sedikit terlalu dini. Namun, saat ia mempersiapkan diri untuk babak penyisihan 200 meter pada hari Kamis (27/6), ia memikirkan kembali aksi-aksi sebelum finis seperti itu.

"Saya berkata pada diri sendiri bahwa saya tidak akan mengendur di akhir, tetapi saya benar-benar mengendur hanya untuk melakukan selebrasi," kata Lyles. "Jadi lain kali saya akan berlari, tanpa selebrasi."

Artikel Tag: Noah Lyles