Masai Russell Refleksikan Medali Emas Olimpiade Dan Musim Atletik Tahun Ini

Juara lari gawang 100 meter Olimpiade Masai Russell mengatakan seleksi di AS yang memastikan tiketnya ke Paris 2024 merupakan pencapaiannya yang luar biasa, namun berharap dapat segera menggandakan kemenangan khasnya meskipun awal musim atletik yang tidak mulus.

Dari empat target yang digarisbawahi Masai Russell dalam buku catatan mentalnya, ia kehilangan dua target dari atlet Bahama dan rekan latihannya, Devynne Charlton, yang mengalahkannya di Glasgow di depan Cyrena Samba-Mayela dan Pia Skrzyszowska.

“Itu cukup menghancurkan,” Masai Russell mengakui setelah melewati garis di tempat keempat dengan catatan skor 7,81 detik. “Saya kehilangan medali hanya karena tersingkir, tapi saya tidak akan melakukan kesalahan yang sama di musim luar ruangan. Sungguh luar biasa melihat transisi dari dalam ruangan ke luar ruangan.”

Ia merujuk pada kerja keras yang ia lakukan di University of Kentucky bersama pelatih asal Bahama, Rolando Greene, yang telah memandu langkah dan lompatannya sejak ia bergabung dengan Wildcats pada usia 18 tahun.

Kini berusia 24 tahun, Masai Russell berhasil meraih medali emas Olimpiade dan menjadi sorotan utama pada bulan Agustus di Stade de France yang penuh sesak, saat ia maju ke garis start untuk mengalahkan atlet favorit penonton, Samba-Mayela, dan sang juara bertahan, Jasmine Camacho-Quinn, dari Puerto Rico.

Itu adalah kartu pertama dari poker yang dinyatakannya: empat target untuk tahun 2024, yang mencakup rekor indoor dunia, gelar juara dunia indoor, dan rekor dunia outdoor.

Dibesarkan di daerah Pennsylvania yang sama dengan karakter film terkenal Rocky dan mantan petinju Mike Tyson di dunia nyata, Masai Russell berjuang keras untuk mencapai ketenaran atletik, setelah berkompetisi di 22 perlombaan luar ruangan sepanjang tahun, termasuk babak penyisihan, semifinal dan final Olimpiade, dan sepenuhnya bertekad untuk terus melaju.

Ia juga memenangkan lima dari 11 pertandingan dalam ruangan, namun gagal meraih posisi di podium lari gawang 60 meter dalam ruangan dengan selisih 0,02 detik, yang mendorongnya untuk berjuang lebih keras di bawah bimbingan Greene.

“Dia adalah pelatih yang tak kenal lelah. Saya telah berkembang setiap tahun di bawah bimbingannya, dalam programnya,” ujarnya dalam sebuah wawancara untuk situs resmi World Athletic.

Masai Russell pertama kali menembus 13 detik dengan 12,90 pada 2021 dan sejak itu meningkat menjadi 12,71 pada 2022, 12,36 pada 2023 dan sekarang 12,25 pada 2024, yang diraihnya pada final seleksi Olimpiade AS dan menempatkannya di urutan kelima dalam daftar sepanjang masa.

“Sungguh sangat menjanjikan bahwa saya menjadi lebih baik setiap tahun di bawah asuhan Pelatih Greene,” katanya. “Saya sangat senang mengetahui apa yang akan terjadi di masa depan saya - masih semuda saya, tidak sekuat yang saya bisa. Saya tahu batas kemampuan saya sangat tinggi dengan pelatih seperti itu.”

Mantan atlet lari gawang 400 meter ini, bagaimanapun juga, masih menyempurnakan kemampuannya dalam lari jarak pendek, namun jelas bersedia untuk mengerahkan upaya ekstra, seperti yang dibuktikan dengan pendekatannya yang melakukan apa saja untuk menang di Stade de France.

Setelah menempati posisi ketiga di Kejuaraan AS dan tersingkir di semifinal pada Kejuaraan Atletik Dunia di Budapest, atlet asal Maryland ini juga berhasil memberikan yang terbaik pada saat-saat yang paling penting dan mengalahkan Alaysha Johnson, Grace Stark, Nia Ali, Tonea Marshall, dan Kendra Harrison pada uji coba di Eugene, Oregon.

“Saya jauh lebih tertekan saat membentuk tim di uji coba daripada saat bertanding di final Olimpiade,” akunya. “Tidak ada Olimpiade jika Anda tidak lolos seleksi di AS. Dan seleksi AS seperti Olimpiade itu sendiri. Itu adalah lari 100 meter putri yang paling cepat. Dan lari gawang 100 meter putri adalah ajang paling kompetitif di cabang atletik.”

Sebagai kucing yang kompetitif, Masai Russell kini menatap ke depan pada kotak-kotak yang belum terisi, serta daya tarik untuk mempertahankan sabuk gelarnya di tanah air dalam empat tahun, ketika Los Angeles 2028 tiba.

“Tujuan saya adalah untuk menjadi pemegang rekor dunia dalam ruangan, juara dunia dalam ruangan, pemegang rekor dunia luar ruangan, juara dunia luar ruangan - dan juara Olimpiade lagi. Jika saya tidak berusaha untuk menjadi yang terbaik dalam olahraga ini, lalu apa yang saya lakukan?” tanyanya.

“Saya mencoba membangun warisan bagi mereka yang mengagumi saya: gadis-gadis kecil yang tidak percaya bahwa mereka cukup besar atau cukup kuat untuk melakukannya. Saya tahu bahwa mereka bisa. Saya ingin menjadi orang yang seperti itu bagi mereka.”

Artikel Tag: Masai Russell