Lythe Pillay Ingin Bersama-Sama Wayde Van Niekerk Naik Podium Di Paris

Lythe Pillay beraksi dalam sebuah lomba. (Foto: Reuters)
Juara bertahan lari 400 meter Afrika Selatan, Lythe Pillay, berhasil meraih tempat di Olimpiade Paris pada bulan April lalu setelah mengalahkan pemenang tahun 2023, Wayde van Niekerk - pelari asal Afrika Selatan yang menginspirasi Pillay untuk tampil di panggung internasional.
"Untuk sebagian besar, saya berada di sini karena Wayde, dan fakta bahwa kami melihat seseorang memecahkan rekor dunia di Olimpiade dari Afrika Selatan," kata Pillay kepada Olympics.com dalam sebuah wawancara eksklusif.
"Kami selalu berpikir bahwa orang Amerika atau Eropa yang diciptakan untuk olahraga ini, tetapi kemudian melihat seseorang melakukannya di halaman belakang rumah kami sendiri, rasanya seperti, 'tapi saya juga bisa melakukannya!"
Dampak dari kesuksesan van Niekerk tidak dapat dipungkiri. Juara dunia pertama Afrika Selatan di nomor lari jarak jauh dengan gelar 400 meter perdananya di Beijing pada 2015, ia kemudian memecahkan rekor dunia dan memenangkan emas pada 2016 di Olimpiade Rio - menginspirasi generasi pelari Afrika Selatan, termasuk Pillay.
"Wayde menunjukkan kepada kami bahwa kami dapat bersaing dengan yang terbaik," kata Lythe Pillay. "Dia membuat kami percaya pada diri kami sendiri."
Pillay sendiri mengalami peningkatan pesat sejak debutnya di Olimpiade Tokyo 2020, di mana ia menjadi anggota tim estafet 4x400m putra yang gagal melewati babak penyisihan.
Atlet berusia 21 tahun ini mengantongi medali emas 400m di kejuaraan dunia junior pada tahun berikutnya, berlomba untuk meraih gelar nasional senior pertamanya, dan membantu Afrika Selatan meraih perak, finis di belakang Botswana, pada World Relays 2024 di Bahama.
"Jika saya mengingat kembali Bahama, hal pertama yang terlintas di benak saya adalah suasana yang ada di sana, kami sangat dekat, sebuah komunitas, rasanya seperti keluarga, seperti persaudaraan," kata Lythe Pillay.
Ini adalah medali pertama Afrika Selatan di kejuaraan besar sejak 2017 dan Van Niekerk membantu kuartet ini - yang terdiri dari Pillay, Gardeo Isaacs, Zakithi Nene, Antonie Nortje - untuk mendapatkan kuota Olimpiade Paris 2024 di babak penyisihan.
"Medali itu hanyalah buah ceri yang sangat manis di atasnya. Bagi saya, itu adalah acara yang paling menyenangkan, saya pikir sebagian karena saya bisa berlomba dengan pahlawan saya," kata Pillay merujuk pada van Niekerk.
Lythe Pillay mengenang bahwa meyakinkan van Niekerk untuk bergabung dengan tim estafet merupakan sebuah kudeta bagi para pembalap muda yang telah mengganggu sang juara dunia dua kali sejak Tokyo 2020.
Van Niekerk ditarik dari final sebagai tindakan pencegahan dan Nortje menggantikannya. Pillay melakukan operan jangkar yang spektakuler untuk meningkatkan posisi Afrika Selatan dari posisi kelima ke posisi kedua dengan catatan waktu 3:00.75.
Nene, Pillay dan van Niekerk akan berkompetisi di nomor individu 400 meter di Paris, dengan pemegang rekor dunia akan berusaha mempertahankan gelar Olimpiade. Pillay mengatakan bahwa jika van Niekerk memutuskan untuk menggantungkan sepatu larinya di nomor 400 meter, mereka akan berusaha keras untuk membujuknya agar mau turun di nomor estafet.
"Kami juga berusaha membujuk Wayde bahkan jika dia pensiun dari nomor 400 untuk tetap mencoba estafet selama satu atau dua tahun ke depan jika memungkinkan. Jika ia masih memutuskan untuk berlatih. Sekarang kami beralih dari kualifikasi ke perebutan medali potensial di Olimpiade dan memiliki kedalaman itu membuatnya lebih mudah," pungkas Lythe Pillay.
Artikel Tag: Lythe Pillay
Published by Ligaolahraga.com at https://www.ligaolahraga.com/olahraga-lain/lythe-pillay-ingin-bersama-sama-wayde-van-niekerk-naik-podium-di-paris
Belum ada komentar.
Jadilah yang pertama berkomentar disini