Juara Olimpiade Letsile Tebogo Kembali Ke Lintasan, Incar Puncak Tertinggi

Letsile Tebogo, sang juara Olimpiade 200 meter di Paris, memiliki potensi untuk menjadi salah satu pelari terhebat dalam sejarah.

Menyalurkan semangat dewa Jamaika, Usain Bolt, atlet Afrika ini berada di jalur menuju ketenaran berkat sikapnya yang rendah hati dan etos kerjanya yang tangguh, yang diyakini banyak orang akan membayangi apa yang disebut sebagai Era Noah Lyles.

Setelah meraih kemenangan di Botswana, di mana medali emas Olimpiade di nomor 200 meter memicu perayaan yang meriah, Letsile Tebogo mengincar penghargaan lebih lanjut.

Di usianya yang baru 21 tahun, Letsile Tebogo melesat di Paris dengan catatan waktu Afrika 19,46 detik, menempatkannya di urutan kelima dalam daftar sepanjang masa. Ia juga mencetak sejarah sebagai orang Afrika pertama yang memenangkan emas Olimpiade di nomor 200 meter.

"Dia membuat sejarah tidak hanya untuk Botswana tetapi juga untuk Afrika," kata Presiden Mokgweetsi Masisi di hadapan lebih dari 30.000 orang yang memenuhi jalanan dan stadion nasional.

Sambutan sang pahlawan di Gaborone sungguh luar biasa. Presiden, dan seluruh bangsa, memancarkan kegembiraan selama hari libur nasional dadakan untuk menghormati sang pemuda dan rekan-rekannya sesama atlet Olimpiade.

Dengan sensasi perayaan yang "benar-benar luar biasa" yang masih segar, Letsile Tebogo yang berusia 21 tahun ini bertekad untuk melanjutkan pendakiannya. Emas Olimpiade yang diraihnya hanyalah batu loncatan pertama dalam perjalanan besarnya menuju puncak atletik.

"Dukungannya sangat luar biasa. Saya yakin ini telah mengubah hidup saya dan juga berdampak pada banyak orang di negara saya," kata Tebogo yang rendah hati, yang kini muncul sebagai ikon baru kecepatan. Sifatnya yang rendah hati sangat kontras dengan karakter "sombong" -sebagaimana Tebogo mendefinisikannya-, karakter Noah Lyles, yang disebut-sebut sebagai pewaris Bolt.

Perjalanan Tebogo telah melibatkan banyak rintangan, beberapa di antaranya bahkan lebih besar daripada memenangkan medali emas Olimpiade.

Tangan takdir yang berubah-ubah telah menobatkannya sebagai raja kecepatan di Paris, terlepas dari tantangan luar biasa yang dihadapinya, termasuk kehilangan ibunya karena kanker baru-baru ini - sebuah pukulan yang hampir mengakhiri karier atletiknya.

Kini, setelah perayaan yang luar biasa, Tebogo kembali ke Eropa untuk menghadapi atlet Amerika Serikat, Fred Kerley, di nomor lari 200 meter di Diamond League di Lausanne. Target masa depannya termasuk mengincar nomor 100 dan 400 meter, dengan tujuan untuk memenuhi potensinya dan memberikan dampak yang berkelanjutan.

Upaya untuk meraih emas Olimpiade di nomor 100 meter telah lama dihindari oleh para pelari Afrika.

Sementara Reggie Walker dari Afrika Selatan mendapatkan emas di London 1908, hadiah ini tetap sulit dipahami di zaman modern. Frankie Fredericks dari Namibia adalah yang paling dekat, memenangkan dua medali perak di nomor 100 dan 200 meter pada Olimpiade 1992 dan 1996.

Bagi Letsile Tebogo, kesenjangan sejarah ini merupakan sebuah tantangan dan bukan sebuah kemunduran. "Saya tidak melihatnya sebagai sebuah kerugian," tegasnya. "Ini lebih merupakan motivasi untuk membuat sejarah."

Meskipun Botswana menawarkan Tebogo dua rumah sebagai hadiah untuk emasnya, ia memilih untuk tetap tinggal di rumah mendiang ibunya. "Saya mungkin akan menyewakan kedua rumah itu karena saya tidak akan meninggalkan rumah ibu saya!" katanya sambil tersenyum sedih.

Ibunya, yang menemaninya ke berbagai kompetisi, meninggal dunia secara tiba-tiba pada bulan Mei saat ia bertanding di Amerika Serikat. Setiap sudut rumahnya kini berdiri sebagai penghormatan untuk mengenangnya dan pencapaiannya yang luar biasa.

Artikel Tag: Letsile Tebogo