Marco Melandri Bakal Pensiun di Akhir Musim 2019 Ini

Berita MotoGP: Mantan pebalap MotoGP, Marco Melandri, telah mengumumkan bakal mengakhiri kariernya di dunia balap pada akhir musim 2019 nanti.

Sang juara dunia 250cc 2002, runner-up MotoGP 2005, serta pemenang 22 kali balapan World Superbike telah mengumumkan pensiun dalam konferensi pers yang berlangsung cukup emosional di Milan, Italia, Selasa (9/7) hari ini.

“Keputusan untuk pensiun adalah yang sangat sulit bagi saya,” tutur Melandri.  “Saya sudah memikirkannya selama beberapa waktu, dan sebelum balapan Imola, saya akhirnya memutuskan untuk pensiun akhir musim 2019.”

“Saya masih kompetitif dan saya pikir lebih baik berhenti pada saat ini, di saat saya masih menikmati balapan, daripada menunggu setelah sulit merasakan kenikmatan dan mencetak hasil buruk pada balapan.”

Melandri mengawali karier Grand Prix kelas 125cc di Brno, Ceko pada tahun 1997 silam, dan bertarung selama tiga tahun, dengan posisi runner-up musim 1999. Pebalap asal Italia itu kemudian naik kelas ke 250cc pada 2000, yang mana meraih kesuksesan merengkuh gelar juara 2002, dilanjutkan promosi ke MotoGP setahun berikutnya.

Musim 2005, merupakan masa kejayaan Melandri bersama Gresini Racing. Walau gagal menjadi juara dunia kelas premier, namun ia merupakan rival utama kompatriot Valentino Rossi dalam pertarungan titel.

Melandri lalu hijrah ke ajang WorldSBK pada 2011 dan muncul sebagai penantang kuat Carlos Checa di kejuaraan ini, yang mana ia menutup musim sebagai runner-up. Sempat comeback ke MotoGP musim 2015, namun hanya bertahan delapan seri. Performa buruk bersama Aprilia menjadi penyebabnya. Pun demikian, pada 2016, Melandri membalap WorldSBK lagi.

Usai memperkuat pabrikan Yamaha dan Ducati, pembalap bernomor 33 itu digaet skuat GRT Yamaha untuk musim 2019, berduet dengan rookie Sandro Cortese. Tiga podium telah berhasil dikoleksinya tahun ini.

“Sejak memutuskan (pensiun), saya merasa beban yang sangat besar telah diangkat dari pundak saya dan sekarang semua orang tahu ini adalah tahun terakhir saya,” pungkas Melandri.

Artikel Tag: Marco Melandri, motogp, World Superbike