Rio Takeda Juarai Toto Japan Classic Via Playoff, Raih Keanggotaan LPGA

Rio Takeda memenangkan gelar kedelapannya musim ini di JLPGA di Toto Japan Classic pada Minggu (3/11), tetapi kali ini merupakan ajang yang bekerja sama dengan LPGA.

Itu berarti kemenangan pegolf berusia 21 tahun ini di Toto juga berbuah kartu keanggotaan LPGA. Ia menjadi pemain non-anggota pertama yang menang di LPGA sejak Mone Inami memenangkan Toto 2023.

“Saya berencana untuk mengikuti Q-School pada bulan Desember,” kata Rio Takeda, ”dan sekarang saya bisa melewatkan Q-School itu dan bermain tahun depan di LPGA Tour, yang merupakan hal yang menyenangkan bagi saya sekarang.”

Rio Takeda masih menyisakan tiga turnamen lagi di Jepang tahun ini, dan mengatakan ia masih memikirkan kapan ia akan bergabung dengan LPGA. Dia bisa bergabung sekarang atau menunda hingga 2025.

Toto Japan Classic pekan ini dipersingkat menjadi 54 hole karena dampak Badai Tropis Kong-Rey. Takeda memulai hari Minggu dengan tertinggal tiga pukulan dari pemimpin klasemen semalam, Hana Wakimoto, di Seta Golf Course.

Setelah putaran ketiga dengan skor 67, Takeda mendapati dirinya berada di posisi 15 di bawah dengan pemain veteran LPGA Marina Alex.

Dibutuhkan enam hole playoff untuk menentukan pemenang, dengan Takeda menutupnya dengan birdie. Ia merupakan pemain Jepang ketiga yang menang di LPGA tahun ini, bergabung dengan Yuka Saso dan Ayaka Furue.

Rio Takeda memasuki minggu ini dengan berada di posisi ke-25 dalam Peringkat Rolex.

Toto menandai start kelimanya di LPGA pada 2024, dan ia mendapatkan $300.000 untuk kemenangannya. Selain delapan kemenangannya di JLPGA musim ini, ia juga mencatat 13 kali finis di posisi 10 besar.

“Jadi itu pertama kalinya saya [bermain] di playoff,” kata Takeda, ”jadi saya tidak menyangka permainannya selama itu, tapi saya berhasil menang, jadi saya sangat senang.”

Meskipun Alex tidak pulang dengan gelar juara, ia berhasil melaju ke turnamen penutup musim CME Group Tour Championship, yang berhadiah $11 juta dan cek senilai $4 juta untuk pemenangnya. Alex melonjak 29 peringkat ke posisi 32 dalam perolehan poin CME. Top 60 mendapatkan tempat di lapangan.

“Saya menambahkan Hawai beberapa minggu yang lalu dalam upaya untuk mencoba masuk ke CME,” kata Alex. “Saya masih bersemangat untuk pergi ke sana, tapi saya pikir itu memotivasi saya untuk menyelesaikan pekerjaan.”

“Jadi, sangat menyenangkan untuk memiliki beberapa pekan ke depan tanpa mengkhawatirkan hal itu karena mencoba untuk masuk dan benar-benar terus mengembangkan permainan saya dan bersiap-siap untuk CME.”

Artikel Tag: Rio Takeda