Percundangi Rory McIlroy, Rasmus Hojgaard Menangi Irlandia Terbuka

Rasmus Hojgaard melakukan birdie di tiga hole terakhirnya pada Minggu (15/9) untuk mencetak skor 6-under 65 untuk memenangi Irlandia Terbuka dan memberikan kekecewaan kepada Rory McIlroy di hadapan para penonton yang riuh di Royal County Down.

McIlroy sempat memimpin dua pukulan di sembilan hole terakhir hingga Hojgaard melakukan pukulan yang menakjubkan di akhir permainan untuk menang untuk kelima kalinya dalam European Tour dan menggagalkan kemenangan McIlroy di negara asalnya.

"Sayangnya, saya mulai terbiasa dengan hal itu tahun ini," kata McIlroy. "Mudah-mudahan, keadaan akan segera berbalik dan saya dapat mengubah semua pukulan yang hampir saja terjadi menjadi kemenangan."

McIlroy melakukan sepasang bogey di empat hole penutup yang membuat Rasmus Hojgaard, yang bermain dua grup di depannya, melesat menuju kemenangan dengan cara yang menakjubkan.

Pegolf berusia 23 tahun asal Denmark ini bangkit dari bunker untuk birdie di par-4 pendek ke-16, melakukan pukulan bunker untuk birdie di hole ke-17 untuk memimpin dan melakukan pukulan dari rough ke tepi depan green untuk birdie dua pukulan di hole ke-18.

Rasmus Hojgaard, yang memulai putaran terakhir dengan tiga pukulan di belakang McIlroy, finis dengan skor 9-di bawah 275.

"Saya memiliki angka hari ini yang ingin saya capai, dan itu adalah 8 [di bawah]. Jelas, masuk dan finis di posisi 9 adalah emas," katanya.

Ini adalah akhir yang sulit bagi McIlroy, yang memiliki tiga kemenangan tahun ini tetapi kalah di AS Terbuka ketika ia gagal melakukan sepasang pukulan par pendek di tiga lubang terakhir di Pinehurst No. 2 dan memiliki serangan terlambat di Olimpiade yang digagalkan oleh pukulan yang masuk ke dalam air.

Ini adalah pukulan yang lebih halus. Pendekatannya ke hole ke-15 melenceng dari sisi kanan green ke arah bunker yang sulit, yang menyebabkan bogey yang membuatnya memimpin saat Hojgaard melakukan birdie di hole ke-16 di depannya.

McIlroy kembali memimpin dengan sebuah birdie di hole ke-16, namun semuanya berbalik di hole ke-17.

Rasmus Hojgaard sudah berada di clubhouse, satu pukulan di depan McIlroy, yang menghadapi birdie putt sejauh 25 kaki. Namun McIlroy melakukan pukulan birdie-nya sekitar 10 kaki melewati lubang, dan ia gagal melakukan par putt untuk tertinggal dua pukulan.

McIlroy melakukan dua pukulan clutch di lubang penutup par-5, drive 342 yard ke tengah dan pukulan 7-iron ke luar 10 kaki dari lubang untuk mendapatkan peluang elang untuk memaksakan playoff. Dengan ribuan penonton yang mengelilingi green, pukulan putt McIlroy tetap berada di jalur yang tepat.

Birdie-nya memberinya skor 69 dan finis di posisi runner-up. McIlroy, yang dibesarkan sekitar satu jam perjalanan ke utara di Holywood, mencoba untuk menang di kandang sendiri sebagai pemain profesional untuk pertama kalinya.

Dia mencetak skor 80 dan gagal lolos dari cut saat terakhir kali mengikuti Irlandia Terbuka di Royal County Down pada tahun 2015. Pada Kejuaraan Terbuka 2019 di Royal Portrush, McIlroy melakukan pukulan tee pembuka di luar batas dan membuat skor 79, sehingga gagal masuk cut.

Ini tampak seperti penebusan di hadapan penonton tuan rumah yang ramai dan mendukung, hanya saja Hojgaard melakukan penyelesaian yang brilian untuk merebut gelar darinya.

"Jika ada, itu hanya membangkitkan selera saya untuk Portrush tahun depan," kata McIlroy, mengacu pada Kejuaraan Terbuka yang akan kembali ke Irlandia Utara pada tahun 2025.

Rasmus Hojgaard menjadi pemain termuda sejak José María Olazábal pada 1989 yang mengoleksi lima kemenangan di tur Eropa. Kemenangan ini secara efektif membuat Hojgaard menjadi salah satu dari 10 pemain dari Race to Dubai yang bisa menjadi anggota PGA Tour tahun depan.

Saudara kembarnya, Nicolai Hojgaard, bergabung dengan sirkuit AS tahun ini. Saudaranya gagal lolos dari cut di Irlandia Terbuka dan bertahan untuk menyaksikan Rasmus menunggu hasil akhir yang dramatis.

"Ini merupakan dorongan kepercayaan diri yang besar," kata Rasmus Hojgaard. "Saya tahu akan sulit untuk bertarung dengan dia dan pemain lainnya di luar sana. Pertandingan berlangsung ketat hingga putt terakhir. Jadi ya, ini merupakan dorongan besar bagi saya untuk sisa tahun ini."

Matteo Manassero dari Italia, yang memulai putaran terakhir dengan satu pukulan di belakang McIlroy, melakukan birdie di hole ke-18 untuk mencetak skor 69 dan finis di posisi ketiga. Dan Brown dari Inggris menembak 66 untuk finis di urutan keempat.

Rasmus Hojgaard menjadi pegolf Denmark kedua yang menang di Royal County Down, menyusul kemenangan Soren Kjeldsen di Irlandia Terbuka 2015.

Artikel Tag: Rasmus Hojgaard