Matt Wallace Juarai European Masters, Andrew Johnson Finis Peringkat Tiga

Setelah mengalami cedera dan masalah kesehatan mental, Andrew Johnston - salah satu pegolf paling karismatik - menempati posisi ketiga di turnamen European Masters yang dimenangi oleh sesama pegolf asal Inggris, Matt Wallace, dalam sebuah playoff pada hari Minggu (8/9).

Wallace melakukan birdie putt sejauh 8 kaki di No. 18 untuk mengalahkan Alfredo Garcia-Heredia dari Spanyol pada hole playoff pertama dan memenangkan turnamen European Tour kelimanya - dan yang pertama dalam enam tahun terakhir.

Namun, kisah pekan ini di Pegunungan Alpen Swiss mungkin adalah kemunculan kembali Johnston, yang mengukuhkan dirinya sebagai salah satu karakter terbesar dalam olahraga ini pada tahun terobosannya pada 2016 ketika ia memenangkan Open de Espana dan menempati posisi kedelapan di Open Championship.

Pada saat itu, ia berada di peringkat terbaik sepanjang kariernya di No. 74, namun ia sempat berada di peringkat 2.055 tiga bulan lalu. Johnston mengakui bahwa ia berjuang menghadapi popularitas yang baru ditemukannya dan dilanda masalah kesehatan mental, sementara serangkaian cedera - terutama pada ibu jari dan punggungnya - membuatnya mundur.

Johnston, yang memulai saluran YouTube-nya sendiri pada 2022, mulai pulih pada musim panas ini dan skor 4-under 66 di putaran terakhir membuatnya tertinggal satu pukulan dari Wallace (70) dan Garcia-Heredia (66), yang secara keseluruhan mencatatkan skor 11-under par di Crans-sur-Sierre Golf Club yang indah.

"Sangat melegakan," kata Johnston sambil menahan air matanya. "Ini merupakan beberapa tahun yang sulit. Untuk menampilkan performa yang bagus selama empat hari, itu sudah bagus."

Matt Wallace dan Garcia-Heredia melaju ke playoff setelah pegolf Spanyol itu membuat birdie dari jarak 5 kaki di hole ke-72, namun Wallace - pemimpin klasemen semalam dengan selisih empat pukulan - mempertahankan keberaniannya di playoff.

Dari tengah fairway, Wallace yang berada di peringkat 91 melakukan pukulan yang tepat di dalam area rivalnya dan melebarkan jarak hingga 8 kaki. Setelah birdie putt Garcia-Heredia melebar, Wallace melakukan pukulan dan mengeluarkan suara gemuruh.

"Itu adalah hari yang berat," kata Matt Wallace, yang juga hampir menangis.

Penampilan terbaik Matt Wallace terjadi pada 2018 ketika ia menang tiga kali dalam enam bulan, tetapi sekarang ia merasa kembali ke performa terbaiknya untuk masuk ke tim Piala Ryder Eropa untuk pertandingan tahun depan di Bethpage Black. Proses kualifikasinya telah dimulai pekan lalu.

Artikel Tag: matt wallace