Jiyai Shin Rebut Gelar Australia Terbuka Kedua Secara Dramatis

Pegolf sensasional asal Korea Selatan, Jiyai Shin, meraih gelar Australia Terbuka keduanya dengan kemenangan dua pukulan atas pegolf Afrika Selatan, Ashleigh Buhai, di Kingston Heath, Minggu (1/12).

Skor akhir Shin dengan 17-under par 274 memastikan gelar juara dengan hasil akhir yang menegangkan, menandai babak lain yang luar biasa dalam kariernya yang gemilang.

Memimpin dengan tujuh pukulan pada satu titik di putaran terakhir, Jiyai Shin menghadapi tantangan yang tidak terduga saat Buhai menutup jarak dengan serangkaian birdie.

Pada akhirnya, mantan pegolf nomor satu dunia ini mampu menahan diri, dengan melakukan putt sejauh tujuh kaki yang krusial di lubang ke-18 untuk mencetak skor 70 di putaran terakhir dan menghindari kemungkinan playoff.

Buhai, yang berusaha menjadi pemain pertama dalam sejarah 50 tahun turnamen ini yang meraih tiga kemenangan beruntun, nyaris saja gagal melakukan birdie dari jarak 12 kaki di hole terakhir yang bisa saja menambah tekanan pada Shin.

Meskipun nyaris gagal, Jiyai Shin merayakan gelar profesionalnya yang ke-65, dengan menyatakan, "Sekarang saya bisa bernapas lega. Saya hanya memiliki satu trofi Australia Terbuka, jadi saya sangat bersemangat untuk yang berikutnya, terutama di padang golf ini."

Kemenangan Jiyai Shin juga membawa rasa penebusan. Berkaca dari kekalahannya dari Karrie Webb di tempat yang sama pada 2008, ia menambahkan, "Saya merasa jauh lebih baik sekarang."

Kemenangan pertamanya di Australia Terbuka terjadi pada 2013, dan ia juga merupakan juara Inggris Terbuka dua kali.

Pegolf amatir Hyojin Yang, yang baru berusia 17 tahun, berada di posisi ketiga dengan skor 7-under, 10 pukulan di belakang Shin.

Harapan Australia untuk meraih kemenangan di kandang sendiri kandas, dengan Hannah Green dan Grace Kim berada di posisi keempat dengan skor enam di bawah.

Penampilan Green sangat mengecewakan setelah mengawali hari dengan tertinggal dua pukulan dari Shin. Putaran terakhir yang buruk membuat ia mencatat skor 6-over 79, termasuk triple-bogey tujuh di lubang ketujuh.

Green mengakui bahwa ia berjuang keras, dengan mengatakan, "Saya berjuang sangat keras. Saya hanya merasa tidak mendapatkan keberuntungan yang saya butuhkan. Secara keseluruhan, saya masih senang dengan hasilnya."

Kecemerlangan Shin di sembilan hole depan menjadi penentu, saat dia melesat memimpin enam pukulan dengan dua birdie dan sebuah chip-in eagle di hole keempat par-4.

Sementara itu, Green sempat goyah dengan bogey di hole keempat dan keenam sebelum triple bogey-nya secara efektif mengakhiri peluangnya.

Buhai memberikan tantangan di akhir permainan dengan lima birdie di sembilan hole terakhir dan memanfaatkan pukulan tiga pukulan yang dilakukan oleh Shin. Namun, pegolf Korea itu tetap tenang dan mengaitkan kemenangannya dengan fokus dan ketangguhan.

"Di lapangan ini dengan kondisi cuaca seperti ini, tidak ada yang tahu sampai akhir," kata Jiyai Shin. "Beberapa hole berhasil, beberapa tidak, tapi saya masih memegang piala saya."

Kemenangan ini menggarisbawahi kelas Shin yang tak lekang oleh waktu dan posisinya di antara para pemain elit golf.

Artikel Tag: Jiyai Shin