Collin Morikawa Juarai Zozo Championship, Akhiri 27 Bulan Tanpa Gelar

Pegolf Amerika Collin Morikawa menyebut kemenangannya di Zozo Championship di Jepang sebagai sesuatu yang "luar biasa", cara yang istimewa untuk menutup musim bagi pemain yang kakek-nenek buyutnya beremigrasi dari negara tersebut.

Namun yang lebih penting adalah kemenangan - di mana saja, kemenangan apa saja - setelah 27 bulan tanpa kemenangan di PGA Tour yang mulai menimbulkan pertanyaan tentang permainannya.

Collin Morikawa berhasil mematahkan penantian itu pada hari Minggu (22/10) dengan skor 7-under par 63 untuk meraih kemenangan dengan selisih 6 pukulan di Narashino Country Club di luar Tokyo.

"Rasanya sangat menyenangkan, saya bahkan tidak bisa menjelaskannya," kata Morikawa tentang kemenangan keenamnya di PGA Tour. "Saya tahu saya akan sampai di sini pada suatu saat. Rasanya seperti meraih kemenangan pertama Anda, kemenangan besar pertama Anda."

Collin Morikawa mengatakan bahwa ia menyadari bahwa banyak orang yang bertanya-tanya mengapa ia tidak pernah menang dalam waktu yang lama. Ia mengatakan bahwa kemenangan itu terasa istimewa karena istrinya, Katherine Zhu, berada di galeri dan memberinya ciuman ketika ia berada di posisi ke-18.

"Istriku tak pernah melihat kemenangan sejak itu - sudah lama sekali dia tidak berada di turnamen sejak kami terakhir menang. Jadi sangat menyenangkan dia bisa ada di sini," katanya.

Collin Morikawa menambahkan bahwa ia tidak melakukan banyak hal untuk mengubah permainannya, tetapi mengakui "pikiran di kepala Anda mulai menumpuk." Ia mengatakan bahwa bagian dari tantangannya adalah untuk tidak bereaksi berlebihan terhadap kekalahan.

"Saya harus benar-benar melihat ke belakang dan bertanya pada diri sendiri apa yang salah," katanya. "Apa alasan di balik finis di posisi kedua - dibandingkan dengan kemenangan. Kemenangan ini sangat berarti. Berada di Jepang dan menjadi setengah orang Jepang. Banyak hal yang telah terjadi selama sepekan terakhir."

Pegolf Amerika Serikat, Beau Hossler dan Eric Cole berada di posisi kedua, enam pukulan di belakang dengan skor 70-an.

Morikawa jelas merasa betah di Jepang. Ia mengatakan bahwa ia tiba pekan lalu bersama Zhu dan mereka mulai menikmati makanan di ibu kota Jepang, mulai dari makanan kelas atas hingga makanan kaki lima.

"Kami menghabiskan empat hari, empat hari penuh hanya untuk makan," katanya. "Seperti, Anda tahu, berkeliling, melihat-lihat Tokyo, tapi benar-benar makan. Kami makan di tujuh sampai delapan tempat. Itu sangat banyak."

Meskipun koneksinya jauh, para penggemar lokal hampir menganggapnya sebagai bagian dari mereka. Dia tidak bisa berbahasa Jepang dan ibunya berasal dari Hong Kong, tetapi dia memiliki nama keluarga Jepang dan ketertarikan untuk belajar lebih banyak.

"Saya tahu di awal pekan bahwa para penggemar di sini jelas mendukung para pemain Jepang," katanya. "Tapi saya suka menganggap diri saya sebagai bagian dari pemain Jepang - jadi saya merasakan cinta itu."

Morikawa memulai dengan 2 pukulan di belakang pemimpin Justin Suh, yang tampil buruk untuk meraih kemenangan pertamanya di PGA Tour. Dia menyelesaikannya dengan skor 74.

Morikawa mencetak empat birdie di sembilan lubang awal, secara konsisten memukul fairway, yang tidak ia lakukan di ronde kedua dan ketiga, dan terus menjauh dengan tiga birdie di sembilan hole belakang, termasuk satu birdiedari jarak 10 kaki di lubang ke-18.

Collin Morikawa merupakan salah satu pemain golf yang paling banyak ditonton - salah satu pemukul stik iron terbaik - jadi meskipun dia sempat memiliki beberapa peluang untuk menjadi juara baru-baru ini, ketidakmampuannya untuk gagal menjadi pemenang pun menarik perhatian.

Gelar PGA Tour teranyarnya adalah 2021 Open Championship 2021 - dia juga memenangkan PGA Championship 2020 - dan kemudian beberapa bulan setelahnya menjadi orang Amerika pertama yang finis sebagai pemain No.1 di European Tour, dengan memenangkan DP World Tour Championship.

Satu-satunya kekecewaan di tahun 2021 adalah kalah dalam playoff dalam perebutan medali perunggu di Olimpiade Tokyo.

Melalui apa yang ia sebut sebagai "paceklik selama dua tahun", Collin Morikawa mengatakan bahwa caddy-nya, J.J. Jakovac, terus mendampinginya, meninjau video, mengawasi sesi putting yang panjang dan coba menemukan penyesuaian.

"Dia seorang teman, dia seorang mentor, dia seseorang yang saya andalkan, dia seseorang yang saya hormati," kata Morikawa. "Dia adalah segalanya. Saya tidak akan bisa berada di sini sekarang tanpa dirinya."

Artikel Tag: Collin Morikawa