Tony Popovic Targetkan Timnas Australia Lolos Langsung ke Piala Dunia 2026

Berita Sepak Bola: Pelatih Timnas Australia, Tony Popovic, menegaskan bahwa kualifikasi otomatis ke Piala Dunia 2026 adalah target utama timnya jelang laga melawan Indonesia pada Kamis (20/03).

Meskipun gagal finis di dua besar grup masih memberi kesempatan lolos ke Piala Dunia melalui putaran keempat atau playoff antarbenua, Tony Popovic tidak ingin Timnas Australia bergantung pada jalur tersebut.

Sejak menggantikan Graham Arnold akhir tahun lalu, Popovic sudah menegaskan bahwa Australia harus memastikan tiket ke turnamen melalui jalur langsung.

"Saya rasa para pemain tahu betapa pentingnya pertandingan ini, tetapi kami juga tahu bahwa kami berada dalam posisi yang memungkinkan kami mempertahankan posisi kedua," kata Popovic dalam konferensi pers jelang laga.

Dengan empat pertandingan tersisa di putaran ketiga kualifikasi zona Asia, Australia harus tampil solid untuk mempertahankan tempat mereka di peringkat dua besar grup. Popovic pun menekankan pentingnya fleksibilitas taktis dalam menghadapi berbagai skenario permainan Indonesia.

"Kami harus bersabar. Jika mereka menekan, kami harus mampu memanfaatkan ruang yang tersisa di sana. Jika mereka bertahan dalam, kami perlu memanfaatkan ruang di antara garis dan mencoba menembus kotak penalti," tambah Popovic.

Ia juga mengingatkan timnya untuk tetap fokus dan menunggu peluang terbaik saat menghadapi lawan yang sulit seperti Indonesia.

"Kita hanya perlu bersiap untuk melakukan apa pun yang memungkinkan bagi kita. Dan jika belum, bersabarlah dan tunggu sampai ada kesempatan," tutup Popovic.

Artikel Tag: Tony Popovic, Timnas Australia, Piala Dunia 2026