Tony Popovic Pastikan Timnas Australia Tak Anggap Enteng Indonesia

Berita Sepak Bola: Pelatih Timnas Australia, Tony Popovic, menegaskan bahwa timnya tidak akan meremehkan Indonesia dalam laga kualifikasi Piala Dunia pada Kamis mendatang (20/03).

Meski publik Australia memiliki ekspektasi tinggi terhadap kemenangan, Tony Popovic mengakui bahwa Indonesia telah mengalami peningkatan signifikan dalam beberapa tahun terakhir.

Jepang telah memastikan posisi puncak di Grup C, sementara Australia masih berjuang untuk mengamankan tiket otomatis ke putaran final. Perjalanan mereka bergantung pada hasil pertandingan melawan Indonesia di Sydney dan China di Hangzhou minggu depan.

Indonesia sendiri berada dalam persaingan ketat di grup ini, hanya terpaut satu poin dari Australia yang menduduki peringkat kedua. Kehadiran pemain diaspora, terutama yang lahir di Belanda, telah membantu tim Garuda tampil lebih kompetitif. Mereka sebelumnya menahan imbang Australia 0-0 di Jakarta pada September lalu, serta mengejutkan Arab Saudi dengan kemenangan 2-0 pada November. Pada Januari, Indonesia juga mendatangkan mantan striker Belanda, Patrick Kluivert, sebagai pelatih kepala.

Popovic menyadari bahwa publik Australia mengharapkan kemenangan, tetapi ia menegaskan bahwa timnya tidak menganggap remeh lawan.

"Saya pikir alasannya cukup jelas," ujar pelatih Timnas Australia dalam konferensi pers di Stadion Sydney. "Kami bermain imbang dengan mereka di kandang lawan, grupnya sangat ketat, jadi tidak ada alasan untuk meremehkan Indonesia. Hasil terakhir mereka membuktikan itu saat melawan Arab Saudi. Jadi itu bukan kebetulan."

Meski begitu, ia tetap memahami harapan besar dari para pendukung Australia.

"Harapan masyarakat Australia, memang seharusnya begitu. Mereka seharusnya mengharapkan tim nasional untuk berprestasi dan bermain sepak bola dengan baik," tambahnya.

Artikel Tag: Tony Popovic, Timnas Australia, Indonesia