Timnas Selandia Baru Pastikan Tiket ke Piala Dunia 2026

Berita Sepak Bola: Kembalinya Timnas Selandia Baru ke panggung Piala Dunia 2026 akan menandai akhir dari perjalanan panjang bagi sejumlah pemain yang telah menanggung penyesalan dari kegagalan sebelumnya.

Pada hari Senin (24/03), kelegaan mereka terlihat jelas saat All Whites mengamankan tiket ke putaran final di Amerika Utara dengan kemenangan 3-0 atas Kaledonia Baru di Auckland.

Hanya sedikit yang merasa seemosional pemain sayap veteran, Kosta Barbarouses, yang masuk dari bangku cadangan untuk mencetak gol kedua dan memberikan umpan bagi gol terakhir yang dicetak Elijah Just.

Tiga tahun lalu, Barbarouses mengalami momen pahit saat ia dikeluarkan dari lapangan karena tekel gegabah dalam kekalahan 0-1 melawan Kosta Rika di playoff, yang mengakhiri harapan Timnas Selandia Baru untuk tampil di Piala Dunia 2022.

"Jujur saja, saya memikirkannya hampir setiap malam," ujar pemain berusia 35 tahun itu tentang kartu merah tersebut. "Tidak main-main, hal itu cukup sering terlintas di pikiran saya pada suatu saat.

"Apakah kartu merah saya memengaruhi hasil keseluruhan pertandingan? Jauh di lubuk hati saya, saya merasa itu mungkin terjadi. Saya sudah memendamnya selama beberapa waktu. Jadi, bisa mengesampingkannya sekarang dengan baik dan benar, saya rasa saya akan merasa jauh lebih baik."

Sementara itu, Chris Wood akan menjalani pemindaian pada pinggul kanannya yang sakit pada Selasa malam (25/03) dan berharap cederanya tidak terlalu serius, terutama menjelang laga perempat final Piala FA bersama Nottingham Forest melawan Brighton akhir pekan ini.

Wood diprediksi akan menjadi bagian dari skuat All Whites untuk Piala Dunia 2026 dan pertandingan persahabatan melawan Pantai Gading dan Ukraina pada Juni, serta Norwegia pada November.

Artikel Tag: Timnas Selandia Baru, Selandia Baru, Piala Dunia 2026