Thomas Tuchel Tak Pernah Ragukan Kualitas Reece James

Berita Sepak Bola: Pelatih timnas Inggris, Thomas Tuchel, menegaskan bahwa dirinya tidak pernah meragukan kualitas Reece James. Bek kanan Chelsea itu menandai starter pertamanya dalam dua tahun dengan mencetak gol pembuka dalam kemenangan 3-0 atas Latvia pada laga kualifikasi Piala Dunia 2026 di Wembley.

Reece James, yang kini berusia 25 tahun, membawa Inggris unggul pada Selasa (25/3) dini hari WIB melalui tendangan bebas spektakuler di babak pertama. Ini menjadi kemenangan kedua Thomas Tuchel dalam dua laga sejak ditunjuk sebagai pelatih The Three Lions.

James pertama kali menjalani debut bersama timnas Inggris pada tahun 2022, tetapi hanya mengoleksi 17 caps akibat serangkaian cedera. Cedera yang dialami Trent Alexander-Arnold membuka jalan bagi James untuk kembali ke starting XI di bawah asuhan Tuchel, yang sebelumnya melatihnya di Chelsea dari 2021 hingga 2022.

"Tidak ada keraguan mengenai kualitas Reece, dia berada di level tertinggi," ujar Tuchel kepada wartawan. "Kami sudah berkomunikasi dalam beberapa pekan terakhir dan tahu bahwa dia berlatih tanpa jeda. Jika dia tidak bermain, itu adalah keputusan klub untuk melindunginya. Kami tahu dia dalam kondisi mental yang baik."

Tuchel juga menyebut bahwa James memiliki fleksibilitas bermain sebagai gelandang tambahan dalam pertandingan yang dominan, seperti yang ia tunjukkan dalam 20 menit terakhir laga melawan Latvia.

Musim ini, James baru tampil dalam 14 pertandingan di semua kompetisi bersama Chelsea, dengan klubnya memilih untuk mengatur menit bermainnya demi mencegah cedera berulang. "Saya tahu kualitas yang ia miliki di kakinya—itu luar biasa. Dia berhak merasa bangga dengan penampilannya. Dia dalam kondisi yang sangat baik," kata Tuchel.

Tuchel menegaskan bahwa pemanggilan James ke timnas bukan karena ia baru pulih dari cedera, melainkan karena Chelsea sedang mengelola kebugarannya dengan lebih hati-hati. "Saat kami memanggilnya, dia memang belum bermain banyak, tapi bukan karena cedera. Mereka hanya mengatur menit bermainnya. Dia terlihat tajam dan dalam kondisi prima," tambahnya.

Artikel Tag: Thomas Tuchel, reece james, Timnas Inggris, Chelsea