Sterling Akan Jadi Pemain Kunci Inggris di Piala Dunia

Berita Piala Dunia: Mantan gelandang Inggris, Paul Merson, yakin The Three Lions memiliki peluang terbaik untuk melangkah jauh di Piala Dunia jika memainkan Raheem Sterling sejak awal pertandingan. Sterling tampil impresif bersama Manchester City sepanjang musim 2017/18.

Pemain berusia 23 tahun itu bergabung dengan rekan-rekan setimnya di Inggris untuk terbang ke Rusia pada Selasa (12/6), setelah menikmati musim terbaiknya dengan mencetak 23 gol di semua kompetisi untuk juara Premier League, Manchester City.

Masa depan Sterling di Etihad memiliki keraguan setelah ia dan Manchester City gagal mencapai kesepakatan untuk kontrak baru. Kabarnya City tak mau memenuhi tuntutan besaran nilai gaji yang diminta oleh Sterling.

Ada banyak perdebatan seputar starting XI pilihan Gareth Southgate untuk bentrokan melawan Tunisia pada Senin (18/6), tetapi Merson mengatakan bahwa Sterling harus mengisi tempat tersebut.

"Saya mendengar orang-orang yang menyarankan Sterling untuk tidak bermain," kata Merson. "Dia harus bermain untuk saya. Jika dia tidak bermain? Tidak ada kesempatan.

"Saya punya [Marcus] Rashford dan Sterling [di starting XI v Tunisia], tetapi jika saya harus memilih satu, saya akan memilih Sterling."

Merson juga yakin Inggris punya kesempatan untuk memenangkan kompetisi empat tahunan tersebut, tetapi dengan catatan harus menghindari Brasil di delapan besar.

"Mereka punya setiap kesempatan," tambah Merson. "Jika kita bisa pergi ke arah lain dan menghindari Brasil, saya harap kita mengalahkan Jerman di perempatfinal dan kemudian siapa yang tahu? Siapa pun yang memenangkan Piala Dunia harus beruntung sepanjang jalan, dan kita layak mendapat sedikit keberuntungan.

"Mudah-mudahan kami akan memulai dengan baik dan itu harus, karena pertandingan terakhir grup adalah melawan Belgia. Jika kami mengalahkan Tunisia dan Panama, ada momentum, Anda mulai terbang. Kami tidak bisa memulai dengan lambat."

Artikel Tag: Paul Merson, Raheem Sterling, Manchester City, Timnas Inggris, Piala Dunia 2018