Skotlandia Sambut Laga Pembuka UEFA Nations League dengan Optimis

Berita Sepak Bola: Pelatih tim nasional Skotlandia, Steve Clarke, optimis timnya akan memberikan "reaksi besar" saat menghadapi Polandia dalam laga pembuka UEFA Nations League di Hampden Park pada Jumat (6/9) dini hari WIB. Clarke menyebutkan adanya "kesegaran baru" dalam skuatnya, meski harus menghadapi banyak perubahan.

Steve Clarke mengakui bahwa dirinya sempat menyiratkan adanya arah baru sebelum Euro 2024, namun perubahan kali ini terasa lebih signifikan akibat cedera dan pengunduran diri pemain. Salah satu kehilangan terbesar adalah pensiunnya gelandang berpengaruh, Callum McGregor, dari kancah sepak bola internasional.

Minggu ini, Clarke mengonfirmasi bahwa Che Adams absen karena cedera, bersama dengan dua pemain Celtic, Greg Taylor dan James Forrest, serta penjaga gawang Robby McCrorie. Kondisi ini memaksa Clarke memanggil pemain dari tim U-21, seperti Connor Barron dan Josh Doig, yang bergabung dengan skuat senior. Selain itu, Ryan Gauld juga masuk dalam tim untuk pertama kalinya di bawah kepemimpinan Clarke.

"Saya tidak menyangka akan ada begitu banyak masalah cedera, begitu banyak pemain yang harus absen, tetapi itu memberi kami kesegaran yang mungkin lebih besar dibandingkan jika semua pemain dalam kondisi fit dan siap bermain," kata Clarke mengenai persiapan Skotlandia yang dirundung cedera. 

"Pemain muda yang masuk membawa antusiasme dan semangat baru, yang memberi energi bagi para pemain senior. Para pemain yang telah bermain di awal musim dengan klubnya juga tampak segar. Saya sangat menantikan pertandingan ini untuk melihat reaksi dari para pemain, yang saya yakin akan besar."

Clarke menekankan pentingnya menghormati kelompok inti pemain yang telah berhasil membawa Skotlandia lolos ke dua turnamen Eropa berturut-turut. Namun, ia juga menekankan perlunya menyuntikkan elemen baru untuk memperkuat tim.

“Ini tidak akan terjadi dalam semalam, dan tidak akan terjadi hanya dalam dua pertandingan yang akan kami mainkan sekarang. Tapi saya melihat kampanye di Nations League ini sebagai kesempatan untuk mengembangkan tim, sehingga ketika kami memasuki kualifikasi Piala Dunia, kami berada dalam kondisi yang lebih baik," tambah Clarke. 

"Evolusi, bukan revolusi," tutup Clarke, menunjukkan bahwa perubahan ini bertujuan untuk memastikan Skotlandia siap lolos ke turnamen besar berikutnya.

Artikel Tag: Steve Clarke, Timnas Skotlandia, Timnas Polandia, UEFA Nations League