Neville Terkejut dengan Target Mauricio Pochettino di Piala Dunia 2026

Berita Sepak Bola: Gary Neville mengungkapkan keterkejutannya saat mengetahui bahwa Mauricio Pochettino menetapkan target untuk membawa tim nasional Amerika Serikat (USMNT) mencapai perempat final Piala Dunia 2026.

Penunjukan Mauricio Pochettino sebagai pelatih USMNT mengejutkan banyak pihak, terutama mengingat perannya di klub-klub seperti PSG dan Chelsea setelah meninggalkan Tottenham pada 2019. Kepindahannya dari Stamford Bridge pada Mei lalu cukup mengagetkan, mengingat performa akhir Chelsea di musim tersebut. Namun, pelatih berusia 52 tahun itu tidak butuh waktu lama untuk kembali ke dunia kepelatihan dengan mengambil alih tim nasional Amerika Serikat.

Dalam wawancaranya dengan Gary Neville di kanal YouTube The Overlap US, Pochettino menjelaskan bahwa tujuan utama timnya adalah mencapai perempat final Piala Dunia 2026, yang sebagian besar akan diselenggarakan di Amerika Serikat. Jika tercapai, ini akan menjadi kali ketiga dalam sejarah USMNT dan pertama kalinya sejak Piala Dunia 2002.

“Targetnya adalah perempat final,” ujar Pochettino kepada Neville. "Mereka sangat jelas tentang hal ini, dan saya dengan jujur menerjemahkannya. Saya pikir itu adalah ide dan tantangan yang ditetapkan. Mereka tahu itu akan sulit, tetapi saya dan staf saya percaya bahwa kami bisa menambahkan sesuatu kepada grup yang berbakat ini sehingga mereka bisa tampil lebih baik. Ya, kami menerima tantangan ini.”

Pochettino juga menyoroti potensi besar olahraga di Amerika Serikat. “Lihat saja Amerika Serikat, mereka besar di semua olahraga, mereka berkompetisi untuk menang dengan atlet-atlet hebat. Tim wanita mereka adalah yang terbaik, salah satu yang terbaik. Itu juga menjadi faktor kunci sebagai tantangan. Saya suka tantangan semacam ini, untuk memberikan tim pria kemampuan berkompetisi yang lebih baik, karena saya yakin kami memiliki pemain-pemain yang bagus dan mereka bermain sepak bola dengan baik. Namun, jika ingin menang, Anda harus berkompetisi dengan lebih baik.”

Gary Neville, yang telah berbicara panjang lebar dengan mantan pelatih Chelsea tersebut, merasa sedikit skeptis dengan peluang Amerika Serikat mencapai target tersebut. Ia membandingkan tujuan Pochettino dengan harapan lama timnas Inggris. “Saya pernah mencapai semifinal di Euro,” kata Neville. “Namun, Inggris akan senang jika lebih sering mencapai perempat final Piala Dunia. Perempat final artinya Anda berada di antara delapan tim terbaik di dunia, bersama Jerman, Argentina, dan Brasil!”

Saat ditanya apakah ia terkejut dengan pengakuan Pochettino, Neville menjawab: “Saya pikir akan aneh jika dia hanya mengatakan, ‘Mari kita coba mencapai babak 16 besar.’ Itu tidak akan terdengar ambisius, bukan? Ada elemen menetapkan standar yang tinggi sebagai kesuksesan besar. Namun, jika dia berhasil mencapai perempat final, itu akan menjadi pencapaian luar biasa dengan kelompok pemain yang dia miliki saat ini.”

Artikel Tag: Gary Neville, Mauricio Pochettino, Timnas Amerika Serikat