Mikel Merino Merasa Berada dalam Performa Terbaik di Arsenal

Berita Liga Inggris: Mikel Merino mengungkapkan keyakinannya bahwa ia kini mulai mencapai performa terbaiknya di Arsenal setelah menghadapi berbagai tantangan awal. Gelandang asal Spanyol ini bergabung dengan The Gunners pada musim panas lalu dari Real Sociedad dengan nilai transfer yang dapat mencapai lebih dari 30 juta poundsterling.

Mikel Merino tiba di Arsenal dengan reputasi sebagai pemain fisik yang tangguh, setelah memimpin lima liga top Eropa dalam hal kemenangan duel musim lalu. Ia juga menjadi pemain dengan jumlah tekel terbanyak di sepertiga lapangan lawan di La Liga. Namun, Merino menegaskan bahwa ia lebih dari sekadar pemain yang mengandalkan kekuatan fisik.

“Saya mungkin besar dan kuat, tetapi itu tidak berarti saya tidak memiliki kualitas lainnya,” kata Merino kepada Evening Standard. “Jelas, saya bukan pemain seperti David Silva. Tapi mentalitas untuk memainkan bola, mengoper dan bergerak, menjaga bola di bawah tekanan — itu adalah hal-hal yang juga saya miliki dalam permainan saya.”

Meski berbeda gaya dengan playmaker Spanyol lainnya seperti David Silva atau Andres Iniesta, Merino percaya bahwa ia memiliki mentalitas yang sama dalam menciptakan permainan.

Merino bergabung dengan Arsenal di akhir Agustus setelah negosiasi panjang dengan Real Sociedad. Kedatangannya juga disertai dengan cedera bahu yang ia alami dalam sesi latihan pertama di London Utara. Akibatnya, debutnya tertunda hingga Oktober. Kurangnya waktu bermain di pramusim, ditambah dengan keterlibatannya membawa Spanyol memenangkan Euro 2024, sempat membuatnya kesulitan untuk beradaptasi dengan ritme Premier League yang intens.

Namun, setelah beberapa pertandingan, Merino merasa segalanya mulai berjalan dengan baik. “Saya mulai memahami semuanya dengan sempurna. Saya mengenal ritme tim dan latihan, serta membangun hubungan yang lebih dalam dengan rekan setim. Saya rasa ini adalah tempat yang tepat untuk saya,” jelasnya.

Merino menyadari besarnya tekanan bermain di klub sebesar Arsenal, tetapi ia melihat tekanan tersebut sebagai sesuatu yang positif. “Di klub ini, Anda menghadapi tekanan besar setiap pertandingan. Tapi seperti yang kami suka katakan, tekanan adalah sebuah privilese. Jika Anda memiliki tekanan, itu berarti Anda sedang berjuang untuk hal besar,” tambahnya.

Kini, setelah menikmati kebugaran penuh dan pemahaman lebih baik tentang permainan tim, Merino merasa ia berada di jalur yang benar untuk menunjukkan performa terbaiknya. “Saya mungkin tidak memiliki pramusim yang ideal untuk mempersiapkan tubuh saya, tetapi sekarang saya merasa mencapai level terbaik saya secara fisik. Kita lihat saja nanti, mungkin di akhir musim, saya justru menjadi pemain yang paling segar,” tutupnya optimis.

Artikel Tag: Mikel Merino, Arsenal