Mikel Arteta Terkesan dengan Debut Mikel Merino untuk Arsenal

Berita Liga Champions: Mikel Arteta memuji dampak positif Mikel Merino setelah rekrutan musim panas dari Real Sociedad tersebut membuat kesan yang kuat dalam debutnya yang dinantikan bersama Arsenal, saat menghadapi Paris Saint-Germain di Liga Champions pada Rabu (2/10) dini hari WIB.

Arsenal berhasil mengalahkan persaingan dari klub-klub besar seperti Barcelona dan Atletico Madrid untuk merekrut pemain yang telah diidentifikasi Mikel Arteta sebagai target utama lini tengahnya. Awal karier Mikel Merino di klub barunya dimulai dengan kurang baik setelah mengalami cedera bahu saat sesi latihan pertama akibat insiden tak terduga dengan Gabriel Magalhaes.

Namun, pemain asal Spanyol tersebut pulih lebih cepat dari perkiraan dan akhirnya memberikan Arsenal sekilas gambaran tentang apa yang bisa diharapkan darinya dalam 20 menit terakhir yang mengesankan di babak kedua. Merino masuk lapangan tepat ketika PSG mulai mengancam untuk melakukan comeback, namun pemain berusia 28 tahun itu membantu menjaga keunggulan dua gol The Gunners dan menunjukkan ketangguhan serta kualitas bertarung yang membuat klub berinvestasi besar untuk merekrutnya.

"Benar-benar bagus, karena dia bergabung dengan kami dan di sesi pertama dia cedera," ujar Arteta ketika ditanya tentang kontribusi Merino dalam kemenangan solid 2-0 tersebut. "Dia hanya memiliki satu sesi dengan kami, tetapi dia siap, dan sangat ingin menjadi bagian dari tim ini. Dengan cedera dan perubahan yang harus kami lakukan, kami percaya dia adalah pemain yang bisa membantu kami di fase tersebut. Saya pikir dia melakukannya dengan sangat baik."

Sementara itu, malam yang mengesankan juga datang untuk pemain baru lainnya, Riccardo Calafiori, yang sudah mulai menikmati status pahlawan di kalangan penggemar. Bek serbabisa asal Italia ini harus bermain di kedua posisi full-back melawan PSG, setelah Arteta memutuskan untuk menarik Jurrien Timber usai jeda sebagai tindakan pencegahan.

"Dia memiliki kemampuan untuk menempati berbagai ruang, dia sangat nyaman dengan itu, dan dia sudah melakukannya di Italia, itulah sebabnya kami merekrutnya," ujar Arteta. "Pertama-tama, dia adalah bek hebat, dia memiliki kehadiran dan energi serta komitmen penuh dalam reaksinya, dan dia sangat berani. Dia tidak takut dalam situasi-situasi itu, dia menginginkan bola, ingin membuat sesuatu terjadi dengan itu, dan senang bermain di berbagai peran."

Artikel Tag: Mikel Arteta, Mikel Merino, Arsenal