Mikel Arteta: Mikel Merino Mulai Tunjukkan Perkembangan Besar di Arsenal

Berita Liga Inggris: Mikel Arteta menegaskan bahwa rekrutan musim panas Arsenal, Mikel Merino, tengah membuat "kemajuan besar" setelah awal yang lambat dalam kariernya di London utara. Merino didatangkan dari Real Sociedad dengan biaya 32 juta poundsterling, namun baru sekarang mulai menunjukkan potensinya setelah melalui masa adaptasi yang sulit.

Mikel Merino, gelandang berusia 28 tahun yang memenangkan Euro bersama timnas Spanyol musim panas lalu, sempat mengalami cedera bahu dalam sesi latihan pertamanya di Arsenal. Hal ini membuatnya melewatkan pramusim dan beberapa pekan awal musim, yang berdampak pada kemampuannya untuk tampil maksimal.

Mikel Arteta mengakui bahwa adaptasi Merino membutuhkan waktu, tetapi yakin sang pemain akan menjadi elemen penting di lini tengah The Gunners. “Dia memiliki kualitas, kemampuan untuk tiba di kotak penalti lawan, dan kenyamanan menguasai bola. Selain itu, dia memberi kami keunggulan fisik yang penting di liga ini,” ujar Arteta.

Dalam 13 penampilan di Premier League, Merino mencetak dua gol dan memberikan satu assist. Gaya permainannya yang lebih mengandalkan fisik dibanding kemampuan olah bola membuatnya terlihat lebih seperti pemain Inggris ketimbang Spanyol.

Arteta percaya bahwa peran fisik Merino akan memberikan dimensi baru di lini tengah Arsenal, terutama dengan kebutuhan akan pemain kidal di unit tersebut. “Kami percaya dia adalah pemain yang tepat untuk kami. Dia menambahkan kekuatan fisik dan kemampuan menang duel yang kami butuhkan,” tambah Arteta.

Kedatangan Merino terjadi di tengah kritik terhadap jendela transfer musim panas Arsenal, yang dianggap kurang mendukung kebutuhan tim. The Gunners tidak mendatangkan winger eksplosif yang mereka butuhkan, tetapi justru membeli gelandang bertahan dan bek kiri dengan harga tinggi, seperti Riccardo Calafiori (42 juta poundsterling) dan Merino sendiri.

Arteta menanggapi kritik ini dengan menegaskan pentingnya setiap pemain dalam strategi jangka panjang klub, meskipun tekanan meningkat karena timnya saat ini berada di posisi kedua Premier League yang jauh dari pemimpin klasemen.

Artikel Tag: Mikel Arteta, Mikel Merino, Arsenal