Mikel Arteta Akui 'Gagal' Maksimalkan Emile Smith Rowe di Arsenal

Berita Liga Inggris: Mikel Arteta mengakui bahwa dirinya "gagal" dalam memaksimalkan potensi Emile Smith Rowe selama berada di Arsenal. Kini, gelandang muda berbakat tersebut siap menghadapi mantan timnya saat Fulham menjamu The Gunners di Craven Cottage pada Ahad (8/12) malam hari.

Emile Smith Rowe, lulusan akademi Hale End, sempat digadang-gadang menjadi penerus Mesut Ozil di Emirates Stadium. Performa impresifnya pada musim 2021-22, di mana ia mencetak 11 gol di semua kompetisi, menjadi salah satu momen penting dalam kebangkitan The Gunners di bawah kepemimpinan Mikel Arteta.

Namun, perjalanan Smith Rowe di Arsenal tak sepenuhnya mulus. Cedera pangkal paha yang berujung operasi membuatnya absen dalam sebagian besar musim berikutnya, di saat The Gunners hampir menjuarai Premier League. Setelah pulih, Smith Rowe kesulitan mendapatkan tempat di tim utama, hingga akhirnya ia pindah ke Fulham pada Agustus 2024 dengan nilai transfer 34 juta poundsterling.

Bersama Fulham, Emile Smith Rowe tampil gemilang. Ia telah mencetak tiga gol dan menyumbang dua assist di Premier League musim ini, menjadikannya salah satu pemain kunci dalam skuad Marco Silva.

Dalam wawancara di musim panas lalu, Arteta mengungkapkan rasa kecewanya atas kepergian Smith Rowe. “Saya merasa sangat sedih. Ketika berbicara dengan Emile, saya benar-benar merasakannya. Dia adalah pemain yang membawa energi berbeda ke dalam tim,” ujar Arteta.

Arteta juga menyebut bahwa Smith Rowe memainkan peran besar dalam kebangkitan Arsenal, terutama saat tim berada di posisi sulit. “Dia membuat para pendukung dan tim terhubung. Sesuatu berubah ketika dia bermain, tetapi saya merasa belum mengeluarkan potensi terbaik darinya,” tambahnya.

Pertandingan antara Fulham dan Arsenal menjadi momen emosional bagi Smith Rowe yang akan bertemu kembali dengan mantan rekan-rekannya. Di sisi lain, Arteta berharap keputusan melepas Smith Rowe menjadi pelajaran berharga dalam pengembangan pemain muda di London utara.

“Saya merasa bertanggung jawab untuk memberikan mereka peluang. Tapi, bisakah mereka mempertahankan level itu dan membuat tim lebih baik? Itulah tantangannya,” pungkas Arteta.

Kini, Smith Rowe menikmati perannya sebagai salah satu pilar utama Fulham. Dengan kemampuan dan kepercayaan diri yang semakin matang, ia membuktikan bahwa kepindahannya adalah langkah yang tepat untuk kariernya. Menarik untuk menantikan apakah Smith Rowe akan menjadi pembeda di Craven Cottage.

Artikel Tag: Mikel Arteta, Emile Smith-Rowe, Arsenal, fulham