Lebih dari Sekadar Poin, Kisah Perjalanan Albania di Euro 2024

Ragam Sepak Bola: Perjalanan Albania terhenti, mereka pulang dengan menempati posisi terbawah Grup B Euro 2024 dengan hanya meraih satu poin, namun fakta tersebut tidak menggambarkan kontribusi gemilang mereka pada turnamen tersebut dalam pertarungan sengit antara David dan Goliath melawan tiga tim top di turnamen tersebut.

Meskipun menjadi tim dengan peringkat terendah kedua di Jerman, Albania menghadapi juara bertahan Italia pada pertandingan pembuka mereka dengan semangat tak terduga.

Pelatih asal Brasil, Sylvinho, tidak pernah membayangkan betapa bagusnya Albania akan memulai turnamen besar kedua mereka. Sejak peluit berbunyi, Albania melakukan tiga operan cepat, dan Italia langsung melakukan kesalahan lemparan ke dalam. Nedim Bajrami memanfaatkan kesalahan tersebut dan mencetak gol tercepat di Euro setelah laga berjalan 23 detik. Gol ini memicu kegembiraan luar biasa di antara puluhan ribu penggemar berpakaian merah di Dortmund, serta di bar dan rumah-rumah di ibu kota Albania, Tirana. Itu adalah momen abadi bagi negara Balkan tersebut.

Meskipun Italia kemudian mencetak dua gol, Albania hampir menyamakan kedudukan di penghujung laga. Mereka mendapat tepuk tangan meriah di stadion dan membuat heran seluruh dunia.

Melawan Kroasia di pertandingan Grup B berikutnya, Albania kembali menggemparkan para penggemarnya. Mereka berhasil membalikkan keadaan dengan bermain imbang 2-2 melalui sebuah gol di detik-detik terakhir, menjadikan pertandingan ini salah satu yang paling mendebarkan di turnamen sejauh ini. Pada pertandingan ketiga mereka, Albania menghadapi Spanyol dan memberikan perlawanan terbaik, meskipun akhirnya kalah tipis 1-0.

"Secara umum, saya menganggapnya sebagai penampilan positif di turnamen ini," kata kapten Albania, Berat Djimsiti. "Segalanya mungkin terjadi dalam sepak bola dan, dengan sedikit keberuntungan, kami bisa berbuat lebih."

Meskipun tidak lolos dari fase grup, perjalanan Albania berhasil meninggalkan kesan mendalam pada Euro 2024. Perjuangan mereka melawan tim-tim besar menunjukkan semangat dan determinasi yang luar biasa. Bagi Albania, perjalanan ini lebih dari sekadar meraih poin; ini adalah kisah tentang keberanian, harapan, dan kebanggaan nasional yang akan dikenang selamanya.

Artikel Tag: Albania, Piala Eropa, EURO 2024