Jurgen Klopp Terkejut, Gelandang Luton Ini Ternyata Masih Pemain Arsenal

Berita Liga Inggris: Manajer Liverpool, Jurgen Klopp, mengakui bahwa keputusan Arsenal untuk mengirim gelandang asal Belgia, Albert Sambi Lokonga, dengan status pinjaman ke Luton Town mengejutkannya.

Mantan pemain Anderlecht ini bergabung dengan The Hatters untuk musim 2023-24 setelah menjalani musim 2022-23 yang penuh tantangan, di mana ia hanya memainkan peran periferal untuk tim asuhan Mikel Arteta. Menjadi bayang-bayang Thomas Partey dan Granit Xhaka, Lokonga sebagian besar dibatasi dengan penampilan sebagai starter di babak penyisihan grup Liga Europa, tetapi ia gagal menyelesaikan 90 menit penuh dalam tiga kesempatan karena penampilannya yang mengecewakan.

Pemain berusia 24 tahun itu kemudian pergi untuk bermain di bawah asuhan mantan gelandang Arsenal Patrick Vieira di Crystal Palace pada paruh kedua musim 2022-23, dan ia awalnya memegang peran starter reguler di bawah asuhan pelatih asal Prancis itu. Pemecatan Vieira dan kembalinya Roy Hodgson mengawali jatuhnya Lokonga, karena ia tidak mendapatkan menit bermain dalam lima pertandingan terakhir Crystal Palace di musim tersebut sebelum kembali ke Emirates Stadium.

Namun, sejak pulih dari cedera, Albert Sambi Lokonga telah bersinar di lini tengah Luton Town bersama Ross Barkley, tampil sebagai starter dalam delapan pertandingan terakhir The Hatters dan mencatatkan dua assist. Kontribusi pertahanan Lokonga juga tidak luput dari perhatian, dan ia mendapat pujian atas penyelamatan heroik di menit-menit akhir untuk menggagalkan tendangan Bruno Fernandes dalam kekalahan 2-1 dari Manchester United pada akhir pekan lalu.

Pemain asal Belgia ini diharapkan untuk membuat penampilan kesembilan sebagai starter secara beruntun di Premier League dalam laga melawan Liverpool di Anfield pada Kamis (22/2) dini hari WIB, dan Jurgen Klopp mempertanyakan keputusan Arsenal untuk membiarkannya keluar untuk sementara waktu.

"Lokonga, ketika Anda melihatnya bermain, Anda berpikir, 'Oh... dia pemain Arsenal dan mereka meminjamkannya? Menarik!"," kata Jurgen Klopp pada konferensi pers sebelum pertandingan, sambil juga memuji rekannya di lini tengah, Barkley.

"Saya pikir Ross Barkley adalah salah satu dari kisah-kisah indah ini, jika Anda mau, yang benar-benar kembali ke performa terbaiknya — atau lebih baik. Memainkan peran yang lebih dalam, sangat disiplin, saat menguasai bola sangat kuat. Sangat, sangat kuat dan kemudian pengalaman dan semua hal ini."

Albert Sambi Lokonga terikat kontrak di Arsenal hingga 2026 dan telah menegaskan bahwa ia masih ingin membuat jejaknya di London utara, namun sebuah laporan baru-baru ini mengklaim bahwa The Gunners akan berusaha menjualnya pada bursa transfer mendatang. Pemain berusia 24 tahun itu bergabung dengan klub dalam kesepakatan senilai 15 juta pound sterling pada musim panas 2021 dan telah membuat 39 penampilan kompetitif, tetapi ia belum mencatatkan gol atau assist dalam seragam Arsenal.

Artikel Tag: Jurgen Klopp, Albert Sambi Lokonga, Liverpool, Arsenal, Luton Town