John Stones dan Perjalanan Luar Biasanya Menuju Final Euro 2024

Berita Euro 2024: Ketika John Stones duduk sebagai anggota skuat yang tidak digunakan selama Euro 2016, dia tidak dapat membayangkan bahwa delapan tahun kemudian dia akan bermain untuk final kedua berturut-turut.

Yang lebih mengherankan lagi, Stones bermain dalam setiap pertandingan dari empat turnamen besar terakhir yang diikuti oleh Inggris.

Segala sesuatu berubah bagi Stones pada tahun 2016 saat ia meninggalkan Everton dan bergabung dengan Manchester City. Pada saat yang sama, Gareth Southgate, yang mengenalnya dengan baik sejak bersama tim U-21, menggantikan Roy Hodgson sebagai manajer Inggris. Southgate ingin membangun tim Inggris yang bisa bermain dari belakang dengan tenang saat menguasai bola, dan dalam diri Stones serta Harry Maguire, ia menemukan pemain yang dibutuhkan.

Dengan bimbingan Pep Guardiola di klubnya dan kepercayaan penuh dari Southgate di tim nasional, Stones berkembang menjadi bek kelas dunia dengan "gaya modern".

Pada Piala Dunia 2018, kemitraannya dengan Maguire menjadi landasan bagi perjalanan Inggris hingga ke semi-final. Dia bahkan menyumbang dua gol pada turnamen tersebut. Stones kemudian memainkan seluruh tujuh pertandingan di Euro 2020, di mana Inggris kalah dari Italia melalui adu penalti di final.

Stones juga menjadi starter dalam kelima pertandingan Piala Dunia 2022, yang berpuncak pada kekalahan di perempat final melawan Prancis. Pada final hari Minggu (14/07) di Euro 2024, dia akan bermain untuk caps ke-79 dan pertandingan ketujuh setelah bermain penuh sejauh ini di turnamen tersebut.

Tidak semuanya berjalan mulus di Jerman. Stones tiba dengan kondisi sakit yang mengancam keikutsertaannya di awal turnamen. Akibatnya, ia tampil di bawah performa terbaiknya di babak penyisihan grup.

Stones menanggung sebagian kritik saat Inggris dikritik karena kenegatifan mereka. Umpan-umpannya yang sering ke samping dan ke belakang menjadi bahan meme di internet, meskipun akurasi umpannya sebesar 95,5% dari 521 percobaan menjelang final adalah yang terbaik di turnamen tersebut.

John Stones telah melalui perjalanan panjang dari pemain cadangan di Euro 2016 menjadi pemain kunci yang akan berjuang di final Euro 2024. Transformasinya menjadi bek kelas dunia adalah bukti dedikasi dan kerja kerasnya, serta kepercayaan dari manajer dan pelatih hebat yang membimbingnya.

Artikel Tag: John Stones, Inggris, EURO 2024