Jermaine Pennant dan Debut Premier League untuk Arsenal yang Tak Terlupakan

Berita Liga Inggris: Jermaine Pennant, mantan pemain Arsenal, mengungkapkan cerita mengejutkan di balik debut penuhnya di Premier League pada tahun 2003. Dalam pertandingan melawan Southampton, Pennant mencetak hat-trick dalam kemenangan 6-1, namun ia mengakui tampil dalam kondisi mabuk karena berpesta semalam sebelumnya.

Jermaine Pennant, yang saat itu berusia 21 tahun, menghadiri acara pesta yang diadakan oleh majalah FHM. Ia menghabiskan malam dengan minum berbagai jenis alkohol, termasuk tequila, hingga pukul 6.30 pagi, hanya beberapa jam sebelum ia harus melapor ke tim.

“Saya pikir tidak akan menjadi starter, paling banter hanya duduk di bangku cadangan. Jadi, saya merasa tidak masalah pergi ke pesta,” ujar Pennant dalam wawancara dengan talkSPORT. Namun, pagi harinya ia terkejut melihat namanya masuk dalam daftar starting line-up. Dalam kondisi lelah dan mabuk, Pennant berusaha keras menyembunyikan bau alkohol dari manajer Arsene Wenger.

Pennant mengaku merasa tidak layak bermain saat itu, bahkan sempat berpikir mencari cara agar cepat diganti. Namun, ia justru mencetak gol pertama, lalu gol kedua, dan akhirnya melengkapi hat-trick-nya. “Ketika saya mencetak gol pertama, saya berpikir akan tetap bertahan hingga babak pertama. Tapi kemudian saya mencetak hat-trick, dan akhirnya saya memutuskan bertahan hingga akhir. Maaf, Arsene. Itu sangat tidak profesional,” kenangnya.

Setelah bertahun-tahun, Pennant menyadari betapa tidak profesional tindakannya saat itu. Ia meminta maaf kepada Arsene Wenger atas perilakunya, yang meskipun berujung manis di lapangan, tetap tidak mencerminkan sikap seorang atlet profesional. Pennant bergabung dengan Arsenal pada 1999 dari Notts County, namun hanya tampil 26 kali sebelum pindah ke Birmingham City pada 2005.

Cerita ini menjadi pengingat penting bagi para atlet muda untuk menjaga profesionalisme mereka, terutama ketika menghadapi peluang besar dalam karier. Kedisiplinan adalah kunci untuk menjaga konsistensi dan mendapatkan kepercayaan dari pelatih dan rekan tim.

Artikel Tag: Jermaine Pennnat, Arsenal