Era Mauricio Pochettino Sebagai Pelatih Timnas AS Dimulai Lawan Panama

Era baru sepak bola Amerika Serikat akan dimulai, dipimpin oleh pelatih asal Argentina, Mauricio Pochettino, yang diharapkan dapat memberikan hasil besar di Piala Dunia 2026 di tanah Amerika.

Mantan manajer Tottenham dan Chelsea itu melakukan debutnya sebagai pelatih Amerika Serikat dalam dua pertandingan persahabatan, memimpin tim melawan Panama pada Sabtu malam di Austin dan tiga hari kemudian melawan Meksiko di Guadalajara.

Mauricio Pochettino tidak hadir dalam 26 pertandingan pertama dari siklus Piala Dunia ketika Gregg Berhalter dan tiga pelatih sementara mengambil alih.

Pertandingan-pertandingan ini merupakan pertandingan pertama dari delapan pertandingan internasional dimana Pochettino harus mengevaluasi para pemain dan mengembangkan taktik sebelum tim melapor menjelang turnamen 2026.

Mauricio Pochettino menyarankan untuk bersabar. Sang pelatih, staf dan para pemainnya telah menghabiskan waktu minggu ini tidak hanya untuk berlatih namun juga memperkenalkan diri.

Keberhasilan akan diukur dari seberapa baik staf dan pemain mengenal satu sama lain, terorganisir dan mengirimkan pesan yang jelas dari staf kepada para pemain tentang ekspektasi.

“Tentu saja, sepak bola adalah tentang berkompetisi dan meraih kemenangan. Para penggemar kami, tentu saja mereka ingin menang,” kata Mauricio Pochettino pada hari Jumat (11/10). “Pada saat yang sama, mereka perlu memahami kontak pertama kami dengan seluruh organisasi, para pemain, kami tidak bisa terlalu memaksakan diri. ... Kami perlu memberikan waktu kepada tim untuk beradaptasi dengan kami.”

Panama mengalahkan AS pada bulan Juli di Copa America setelah Tim Weah menerima kartu merah pada menit ke-18 karena meninju lawan. AS hanya pernah menang sekali di Meksiko, pada pertandingan persahabatan tahun 2012 di Estadio Azteca.

Weah adalah salah satu dari beberapa pemain reguler yang cedera yang akan absen dalam pertandingan ini, bersama dengan Sergiño Dest, Tyler Adams, Gio Reyna dan Folarin Balogun, ditambah dengan pemain yang sering tampil sebagai starter, Johnny Cardoso dan Chris Richards.

AS merupakan negara yang lolos otomatis ke Piala Dunia 2026 sebagai tuan rumah bersama Meksiko dan Kanada. Tugas Mauricio Pochettino adalah untuk memimpin AS masuk ke dalam turnamen yang belum pernah mencapai perempat final sejak 2002 dan semifinal sejak 1930.

Pelatih asal Argentina berusia 52 tahun ini pernah melatih Espanyol di Spanyol (2009-12), Southampton (2013-14), Tottenham (2014-19) dan Chelsea (2023-24) di Inggris, serta Paris Saint-Germain di Prancis (2021-22), dan pergi setelah memenangkan gelar juara liga bersama Lionel Messi, Kylian Mbappe, dan Neymar di tim.

Namun, ini adalah pertama kalinya ia memimpin tim nasional. Dia adalah pelatih kelahiran asing pertama yang melatih tim AS sejak Jurgen Klinsmann pada 2011-16.

“Tantangan bagi kami adalah menciptakan sebuah tim,” kata Pochettino.

Daftar pemain pertama Mauricio Pochettino termasuk Christian Pulisic, yang telah mencetak lima gol dalam tujuh pertandingan Serie A untuk AC Milan musim ini dan menjadi orang Amerika pertama yang mencetak gol dalam empat pertandingan beruntun di lima besar Liga Eropa sejak Roy Wegerle dari Queens Park Rangers pada September 1990.

Pochettino menyebut Pulisic sebagai salah satu pemain penyerang terbaik di dunia dengan performanya saat ini.

“Senang mendengarnya. Jalan saya masih panjang untuk mencapai puncak, puncak tertinggi. Saya pikir saya berada di jalur yang baik,” kata Pulisic.

Namun ia juga telah banyak bermain, dan Pochettino mengatakan Pulisic tiba di kamp pelatihan dalam keadaan lelah.

Kiper Zack Steffen, yang secara mengejutkan tidak dipanggil oleh Berhalter untuk daftar pemain Piala Dunia 2022, telah kembali setelah menghidupkan kembali kariernya bersama Colorado menyusul masa tinggal yang mengecewakan di Manchester City.

Pulisic dan para pemain lainnya menggunakan kata “intens” untuk menggambarkan kamp pelatihan pertama mereka bersama Mauricio Pochettino.

“Setiap pelatih memiliki gaya yang berbeda. Latihannya sangat intens ... yang mana itu bagus. Saya pikir kami perlu mencari tahu bagaimana kami ingin bermain,” kata Pulisic.

Adapun harapan untuk dua pertandingan berikutnya?

“Saya tidak suka menaruh ekspektasi. Tentu saja kami ingin keluar dan mendapatkan hasil. Kami ingin memenangkan kedua pertandingan,” kata Pulisic. “Namun, yang terpenting adalah mengenal satu sama lain dan merasa nyaman sebagai staf dan pemain, serta merasa percaya diri untuk melangkah maju ke pertandingan-pertandingan yang akan datang.”

Bek Tim Ream, dengan usia 37 tahun, pemain tertua dalam daftar pemain, mengatakan bahwa minggu ini para pemain siap untuk menyerap semuanya.

“Pesannya adalah dia ingin menang, bukan? (Pochettino) memiliki prinsip-prinsipnya, dia memiliki ide-idenya, tetapi pada akhirnya, ini adalah tentang kemenangan,” kata Ream. “Dan Anda tahu, penting untuk memiliki mentalitas seperti itu. Penting untuk memiliki pola pikir seperti itu ke depannya dan mengarah ke pertandingan-pertandingan ini dan lebih dari itu.”

Artikel Tag: Mauricio Pochettino