Declan Rice Puji Thomas Tuchel yang Punya Misi Besar untuk Inggris

Berita Sepak Bola: Gelandang Arsenal, Declan Rice, memberikan pujian tinggi kepada pelatih baru timnas Inggris, Thomas Tuchel. Setelah menggantikan Gareth Southgate, Tuchel menghadapi tugas berat untuk membawa Inggris meraih kejayaan di Piala Dunia 2026 di Amerika Utara.

Thomas Tuchel mengawali tugasnya dengan kemenangan 2-0 atas Albania dalam laga kualifikasi Piala Dunia pada Sabtu (22/3) lalu. Menjelang pertandingan melawan Latvia pada Selasa dini hari WIB, Declan Rice mengungkapkan bahwa para pemain sudah merasa nyaman di bawah kepemimpinan sang pelatih.

“Saya pikir, bagaimana dia sebagai pribadi, karakter keseluruhannya, sungguh luar biasa,” kata Rice. “Di lapangan latihan, dia merangkul pemain, membuat kami merasa dicintai dan diterima.”

Menurut Rice, perasaan dihargai oleh pelatih adalah hal yang sangat penting bagi pemain. Itu memberi kepercayaan diri untuk tampil lebih baik di lapangan. “Dia melakukan itu pada banyak pemain minggu ini. Latihan berlangsung di level tinggi dengan energi luar biasa, dan itu berasal dari dirinya, dari karakternya dan karismanya,” tambah Rice.

Rice juga menegaskan bahwa Tuchel sangat peduli dengan para pemainnya dan memiliki visi besar untuk membawa Inggris meraih bintang kedua di Piala Dunia. “Kami punya satu tujuan, yaitu lolos ke Piala Dunia dan menambahkan bintang kedua di seragam kami. Dia sangat menekankan itu, dan kami semua berada di halaman yang sama.”

Laga melawan Latvia akan menjadi pertemuan pertama dalam sejarah bagi kedua tim. Meski tidak banyak yang mengenal skuad Latvia, Rice cukup akrab dengan kiper mereka, Rihards Matrevics, yang dijuluki “King Kong” di negaranya. Rice dan Matrevics pernah tinggal bersama saat masih di akademi West Ham. Ia mengenang momen kebersamaan mereka, termasuk saat sering makan bersama di Nando’s Romford.

“Kalau dia bermain besok, kalian akan melihat sendiri, dia seperti 7 kaki 5 inci,” ujar Rice sambil bercanda. “Dia sangat tinggi, saya tidak berbohong.”

Ketika pertama kali bergabung dengan West Ham, Matrevics langsung menarik perhatian karena posturnya yang menjulang. Namun, meskipun awalnya kesulitan dengan bahasa Inggris, ia akhirnya bisa beradaptasi dengan baik. “Saat pertama datang, kami semua seperti, ‘Wow, orang ini benar-benar raksasa’. Bahasa Inggrisnya tidak begitu lancar waktu itu, tapi di akhir masa akademi, dia sudah sangat mahir,” lanjut Rice.

Rice pun menantikan pertemuan kembali dengan mantan rekannya di pertandingan nanti. “Saya sangat menantikan untuk bertemu dengannya besok karena sudah lama sekali sejak terakhir kami berbicara.”

Artikel Tag: declan rice, Thomas Tuchel, Timnas Inggris