Declan Rice Optimistis dengan Masa Depan Arsenal dan Timnas Inggris

Berita Sepak Bola: Gelandang Arsenal, Declan Rice, percaya bahwa masa depan klubnya dan Timnas Inggris akan cerah berkat pemain-pemain muda berbakat yang lahir dari akademi Hale End hingga London Colney.

Meskipun masih berusia remaja, Ethan Nwaneri dan Myles Lewis-Skelly telah mengumpulkan total 55 penampilan bersama tim utama musim ini. Kedua pemain ini juga mulai mendapat pengakuan di level internasional bulan ini.

Lewis-Skelly menjalani debut senior impiannya di Stadion Wembley pada Sabtu (22/3) lalu dengan mencetak gol pembuka melawan Albania dan dinobatkan sebagai Man of the Match. Satu jam kemudian, Nwaneri juga mencatatkan debutnya untuk Timnas Inggris U-21, bertepatan dengan ulang tahunnya yang ke-18.

Declan Rice memberikan pujian tinggi untuk keduanya, terutama Lewis-Skelly, dalam wawancara dengan BBC Radio 5 Live. Menurutnya, Lewis-Skelly tampil tanpa rasa takut dan penuh percaya diri, sama seperti yang ia tunjukkan di Arsenal. "Dia benar-benar luar biasa," kata Rice. "Dia telah melakukan apa yang selalu dia lakukan untuk Arsenal—bermain tanpa rasa takut dan yakin dengan kemampuannya sendiri."

Rice juga mengungkapkan bagaimana Lewis-Skelly mampu menghadapi tekanan dengan luar biasa. "Biasanya, pemain muda yang baru debut akan merasa gugup atau malu. Tapi dia justru terlihat tenang, bahkan berbicara sebelum pertandingan. Saya sudah melihatnya sepanjang musim dan langsung berpikir: ‘Anak ini akan menjadi pemain spesial.’"

Selain Nwaneri dan Lewis-Skelly, Rice juga menyebut nama Max Dowman, pemain berusia 15 tahun yang dinilainya sebagai talenta terbaik di Inggris pada usianya. "Banyak orang mengirimi saya pesan setelah melihatnya bermain dan berkata, ‘Wow, anak ini luar biasa’," ujar Rice.

Namun, ia juga mengingatkan bahwa perjalanan pemain muda masih panjang. "Kamu bisa menjadi pemain terbaik di usia 15 tahun, tapi itu tidak menjamin kamu tetap yang terbaik di usia 18 tahun. Jadi, dia harus tetap lapar, terus bekerja keras, dan terus berkembang," tambahnya.

Rice juga mengaku sering berbicara dengan Dowman dan merasa yakin bahwa sang pemain memiliki dukungan keluarga yang kuat untuk membantunya tetap fokus. Rice menegaskan bahwa Arsenal sangat beruntung memiliki tiga pemain muda dengan potensi besar yang bisa berkarier lama di klub.

"Saya memiliki hubungan yang sangat baik dengan ketiga pemain ini, terutama karena Max sering berlatih bersama kami. Saya mencoba membimbing mereka karena saya pernah berada di posisi itu sebelumnya dan mendapat bantuan dari pemain senior," kata Rice. Ia juga menambahkan bahwa hubungan baik dengan pemain muda adalah bagian dari menciptakan lingkungan yang mendukung perkembangan mereka.

Artikel Tag: declan rice, Arsenal, Timnas Inggris