David Raya Puji Mikel Merino yang Bersinar di Arsenal

Berita Liga Inggris: Kiper Arsenal, David Raya, memberikan pujian tinggi kepada rekan setimnya, Mikel Merino, yang tampil impresif dalam beberapa pekan terakhir. Gelandang asal Spanyol itu telah menjadi pemain kunci bagi The Gunners, terutama setelah berhasil mencetak gol-gol penting.

Meski berposisi asli sebagai gelandang tengah, Mikel Merino kini sering dimainkan sebagai penyerang menggantikan Kai Havertz yang sedang mengalami cedera. Adaptasi cepatnya membuat pemain seharga 31,6 juta poundsterling ini tampil luar biasa.

Dalam ajang Premier League, Merino telah mencetak lima gol dan satu assist dari 12 kali tampil sebagai starter serta sembilan kali sebagai pemain pengganti. Sementara di Liga Champions musim 2024-25, ia telah mencetak satu gol dan satu assist dalam lima kali starter serta tiga kali sebagai pemain pengganti.

Dalam wawancara dengan Marca, David Raya mengungkapkan kekagumannya terhadap Mikel Merino, terutama setelah ia mencetak dua gol dalam 20 menit terakhir saat melawan Leicester City.

"Dia pemain yang sangat cerdas, tahu kapan harus masuk ke dalam kotak penalti, bisa membaca permainan dengan baik, dan sangat kuat dalam duel udara." kata Raya. "Kami tahu itu bukan posisi aslinya. Dia lebih nyaman bermain sebagai false 8, tetapi untuk kepentingan tim, dia bermain sebagai striker dan membantu mencetak gol. Itu yang diinginkan pelatih."

Keberhasilan Merino dalam peran barunya tak lepas dari kejelian Mikel Arteta sebagai pelatih. Tidak banyak manajer yang mampu mengubah gelandang tengah menjadi seorang striker, tetapi Arteta melihat potensi itu dalam diri Merino.

Saat ini, Arsenal berada di peringkat kedua klasemen Premier League dengan 58 poin dari 29 laga, tertinggal 12 poin dari pemuncak klasemen, Liverpool. Selain perburuan gelar domestik, The Gunners juga akan menghadapi Real Madrid di perempat final Liga Champions. Menarik untuk dinantikan apakah Arteta akan tetap memainkan Merino sebagai striker dalam dua leg melawan raksasa Spanyol tersebut.

Artikel Tag: David Raya, Mikel Merino, Arsenal