Toronto Raptors Pilih Ja'Kobe Walter Di No. 19 Draft NBA 2024

Toronto Raptors memilih Ja'Kobe Walter dari Baylor University pada urutan ke-19 dalam putaran pertama Draft NBA pada hari Rabu (26/6) malam.

Ini merupakan pilihan mereka satu-satunya di putaran pertama setelah kehilangan pilihan lotere asli mereka (urutan ke-8) ke San Antonio Spurs. Pilihan ke-19 ini dipertukarkan ke Toronto sebagai bagian dari pertukaran Pascal Siakam dari Indiana Pacers.

Draft berjalan sedikit melenceng dari beberapa perkiraan, seperti yang diharapkan, dan beberapa nama yang beredar di sekitar Toronto untuk pilihan ke-19 tidak tersedia pada saat Raptors memilih. Zach Edey diambil pada urutan ke-9 ke Memphis, Devin Carter ke Sacramento, dan Jared McCain ke Philadelphia.

Ja'Kobe Walter, seorang shooting guard setinggi 6 kaki 4 inci, digambarkan sebagai pencetak angka elit oleh para pemandu bakat, dengan rata-rata 14,5 poin per pertandingan selama satu tahun di Baylor. Dia menembak 37,6% dari lapangan dan 34,1% dari garis tembakan 3 poin pada musim 2023-24. Dia datang ke Toronto setelah memenangkan Penghargaan Debutan Terbaik Big-12.

Dia memenuhi kebutuhan Toronto akan penembak yang kuat dari bangku cadangan dan diharapkan akan berkembang menjadi pemain rotasi yang solid di belakang barisan guard seperti Quickley. Dia juga memiliki potensi untuk berubah menjadi seorang “3-and-D” elit.

Di atas kertas, Ja'Kobe Walter diproyeksikan sebagai kombinasi antara Gary Trent Jr. dan Ochai Agbaji.

Dia tidak pernah menjalani latihan pra-draft dengan Raptors dan tidak memiliki indikasi Toronto akan mengambilnya. Dia belum pernah ke Kanada, tetapi dia tidak memiliki keluhan.

"Dipanggil untuk mengikuti draft sangat berarti bagi saya," katanya dalam panggilan konferensi dengan para wartawan pada Rabu malam. "Saya dan keluarga saya telah membicarakan hal ini sejak lama. Saya berdoa berkali-kali untuk momen ini di sini dan sekarang momen ini telah tiba, ini adalah mimpi yang menjadi kenyataan, dan saya sangat bersyukur."

Ja'Kobe Walter bermain American football hingga Tingkat SMA ketika ia tumbuh besar di McKinney, Texas, meluangkan waktu menjadi running back, wide receiver, dan quarterback sebelum fokus pada bola basket selama masa sekolah menengahnya.

Fisiknya membantunya mencapai garis lemparan bebas lebih dari lima kali per pertandingan di Baylor, sebuah angka yang mengesankan mengingat ia juga melakukan enam lemparan 3 poin per pertandingan. Ia yakin masih banyak lagi yang bisa ia tunjukkan sebagai pemain profesional.

"Saya seorang pesaing, pencetak angka, pemain dua arah, seseorang yang akan mengorbankan tubuh mereka dalam bertahan dan melakukan apa pun untuk menang," kata Walter. "... (tetapi) saya berharap menunjukkan lebih banyak kreasi tembakan saya. Saya pikir banyak orang lupa bahwa saya dapat mencetak skor dengan sangat baik, jadi saya akan mengatakan bahwa itu adalah bagian dari permainan saya yang ingin saya tunjukkan lebih banyak lagi."

Raptors senang bisa memberinya kesempatan. Mereka tidak menyangka Ja'Kobe Walter akan jatuh ke tangan mereka dan senang bisa mendapatkannya ketika dia melakukannya.

"Jelas kami merasa beruntung bisa mendapatkan Ja'Kobe di posisi ini," kata manajer umum Raptors, Bobby Webster. "Mungkin dia mengira dia akan pergi lebih awal (itulah sebabnya dia tidak berhasil untuk mereka di Toronto), para peminat mengatakan dia akan pergi lebih awal tetapi (dia) adalah anak yang telah kami ikuti sejak sekolah menengah.

“Selalu menjadi pemenang, tangguh, cocok dengan gaya bermain Raptor yang cenderung dua arah, bisa membuat tembakan, bermain bertahan. Seseorang yang kami ikuti selama beberapa waktu dan awalnya tidak menyangka dia akan berada di sana pada usia 19 tahun, jadi (kami) merasa senang," pungkas Webster.

Artikel Tag: Ja'Kobe Walter