Soal Comeback Setelah Dua Tahun, Lonzo Ball: “Bola Basket Tidak Berubah”

Guard Chicago Bulls Lonzo Ball bermain dalam pertandingan NBA pertamanya sejak 14 Januari 2022, dengan mencatatkan 5 poin, 4 assist dan 2 rebound dalam 14 menit saat kalah 123-111 dari Pelicans pada Rabu (23/10).

Ketika Ball masuk ke dalam permainan dengan 6:14 tersisa di kuarter pertama, ia melakukannya tanpa gembar-gembor.

Dia melalui masa-masa emosional selama pramusim - ketika dia menginjak lapangan NBA untuk pertama kalinya setelah transplantasi tulang rawan di lutut kirinya pada Maret 2023 - ketika rekan-rekan setimnya menghadiahkan bola permainan dan merayakannya di ruang ganti setelahnya.

Pada hari Rabu, Lonzo Ball menyebut dua penampilan pramusimnya sebagai “uji coba” menjelang musim reguler. Dia sudah tidak sabar untuk melupakan pembicaraan tentang lutut kirinya dan fokus pada bola basket.

“Bola basket tidak berubah,” kata Ball setelah latihan Rabu (23/10) pagi. “Ini hanya dihitung sebagai rekor. Jadi pergilah ke sana, teruslah bermain seperti yang saya mainkan.”

Bulls berencana menurunkan Ball dari bangku cadangan dan membatasi menit bermainnya menjadi 14-16 per pertandingan setidaknya untuk beberapa waktu ke depan, menurut pelatih Billy Donovan.

Rabu malam menandai pertama kalinya Lonzo Ball turun dari bangku cadangan sejak 20 Desember 2019.

“Baginya, dia bisa menerima kenyataan bahwa ini adalah norma baru saya,” kata Donovan sebelum pertandingan. “Ini adalah realitas saya.”

Ball tampil dalam tiga kesempatan selama pertandingan hari Rabu. Ia memasukkan tembakan pertamanya dalam pertandingan, sebuah tembakan 3 angka di kuarter pertama. Ia tampil lebih lama pada kuarter kedua, dengan bermain selama tujuh menit.

Penampilan terakhirnya terjadi di kuarter ketiga, ketika ia dibatasi hanya sekitar tiga menit sebelum ia mencapai batas waktu yang ditentukan untuk malam itu.

Lonzo Ball mengakui bahwa bermain dalam waktu yang terbatas merupakan sebuah penyesuaian, namun ia berusaha mencari cara untuk tetap produktif.

“Waktu di luar sana sangat terbatas, jadi bermainlah seagresif mungkin,” ujar Ball sebelum pertandingan. “Bermainlah dengan penuh energi, masuk dan mencoba untuk memberikan semangat dari bangku cadangan.”

Ball juga diperkirakan tidak akan bermain pada malam hari berturut-turut karena tim ingin menjaga kesehatannya.

Chicago akan bertanding di Milwaukee pada hari Jumat (25/10) sebelum laga pembuka di kandang sendiri pada hari Sabtu (26/10), namun Donovan mengatakan bahwa tim akan memantau kondisi Ball setelah pertandingan hari Rabu sebelum menentukan laga mana yang akan dimainkan.

Artikel Tag: lonzo ball