Preview NBA: Toronto Raptors Vs Memphis Grizzlies (27 Des 2024)

Pelatih Toronto Raptors, Darko Rajakovic, mengetahui secara langsung dampak yang diberikan Ja Morant terhadap Memphis Grizzlies.

Saat Raptors yang bertandang menghadapi Memphis Grizzlies pada Kamis (26/12) malam atau Jumat pagi WIB, Rajakovic akan kembali ke arena yang disebutnya sebagai rumah selama tiga musim sebagai asisten pelatih Memphis.

Setelah skorsing liga dan cedera membuat Morant absen di sebagian besar musim 2023-24, pemain yang pernah dua kali terpilih sebagai pemain All-Star ini kembali memimpin tim dengan rekor 20-10.

Meskipun Morant absen dalam 12 dari 30 pertandingan Memphis Grizzlies dengan berbagai cedera, tidak ada yang membuatnya absen lama dari tim inti.

Memphis Grizzlies memiliki rekor terbaik ketiga di Wilayah Barat di belakang Oklahoma City Thunder dan Houston Rockets dengan Morant mencetak rata-rata 21,3 poin dan 7,9 assist untuk memicu start yang kuat.

Bahkan dengan Morant yang masuk dan keluar dari lapangan, Grizzlies mencetak 126,1 poin per pertandingan dalam 10 pertandingan bulan ini.

Pelatih Memphis Grizzlies, Taylor Jenkins, menyebut Morant sebagai salah satu pemain paling menghibur dan kompetitif di NBA. Karakteristik tersebut semakin meningkat dengan dedikasi yang baru ia temukan dalam permainan.

"Saya pikir sudah ada dukungan sejak hari pertama dia masuk ke liga," kata Jenkins. "Dia memahami hubungan dengan para penggemar dengan baik. Dia memberikan begitu banyak hal tahun ini dan ada begitu banyak pertumbuhan (dalam dirinya). Sangat menyenangkan untuk disaksikan.

"Saya merasa diberkati untuk menjadi bagian dari perjalanannya. Saya diberkati karena ia mengizinkan saya untuk melatihnya, mendorongnya dan menantangnya lebih banyak lagi. Dan dia melakukan hal yang sama untuk saya."

Grizzlies akan memasuki pertandingan ini setelah memenangkan enam dari delapan pertandingan terakhir. Delapan kemenangan kandang beruntun mereka terhenti dengan kekalahan 114-110 dari Los Angeles Clippers pada hari Senin.

Morant kembali dari absen satu pertandingan karena sakit punggung untuk mencetak 23 poin plus enam rebound dan empat assist dalam 29 menit melawan Clippers, sambil memasukkan 7 dari 20 tembakan lapangan.

"Bukan tanggung jawab satu orang untuk menggantikan kehilangan seorang pemain, kehilangan ritme atau apapun itu. Kami harus memastikan semua orang memahami di mana identitas kami," kata Jenkins. "Bahkan ketika kami melakukan beberapa perubahan tahun ini, kami masih harus memiliki lima pemain pada saat tertentu untuk mengetahui apa yang ingin kami lakukan. Ini bukan saatnya satu orang saja yang harus menciptakan segalanya untuk kami."

Toronto, di sisi lain, berjuang sejak awal. Raptors kalah dalam 12 dari 14 pertandingan pertama mereka dan memiliki rekor 7-23.

Mereka kalah dari Knicks 139-125 pada hari Senin untuk kekalahan kedelapan berturut-turut. Kemenangan terakhir mereka terjadi pada 3 Desember melawan Indiana Pacers.

Meski begitu, Rajakovic melihat beberapa tanda yang menggembirakan di musim keduanya bersama Raptors.

"Kami belajar bagaimana bermain ketika kami terpukul, kami belajar bagaimana bermain secara bergantian, bagaimana menemukan energi dan menutup pertandingan," kata Rajakovic. "Kami akhirnya mencetak 43 poin di kuarter keempat (melawan Knicks) dan mencetak 73 poin di paruh  kedua.

"Ada banyak hal positif di sana. Kami hanya perlu terus menggebrak."

Di antara hal-hal positif baru-baru ini adalah permainan rookie Ja'Kobe Walter. Dia mencetak 43 poin dalam dua pertandingan terakhir dan berada di antara para rookie terbaik dalam hal mencetak angka (8,9 poin per pertandingan).

Scottie Barnes dari Toronto, yang mencetak 24 poin dan delapan assist saat melawan Knicks, merupakan salah satu dari lima pemain di liga yang rata-rata mencetak sedikitnya 19 poin, tujuh rebound dan tujuh assist.

Artikel Tag: Memphis Grizzlies