Preview NBA: Denver Nuggets Vs Houston Rockets (24 Mar 2025)

Houston Rockets akan menjamu Denver pada Minggu (23/3) malam atau Senin pagi WIB, berusaha mengamankan seri pertemuan musim ini dan memperpanjang keunggulan dua pertandingan mereka atas Nuggets untuk memperebutkan posisi kedua di Wilayah Barat.

Sementara secara bersamaan menyambut kembali forward Amen Thompson dari absen enam pertandingan karena cedera, Houston Rockets (46-25) menerima penampilan ofensif yang luar biasa dari pemain veteran Fred VanVleet yang mendorong mereka meraih kemenangan kesembilan berturut-turut pada hari Jumat.

VanVleet mencetak 37 poin dan memasukkan sembilan lemparan 3 poin yang merupakan rekor tertinggi musim ini untuk membawa Houston Rockets meraih kemenangan 102-98 atas Miami Heat.

Dengan 18 poin, sembilan rebound, lima assist dan tujuh steal yang merupakan rekor tertinggi sepanjang kariernya, Thompson juga tampil cemerlang dalam laga pertamanya sejak mengalami keseleo pergelangan kaki pada 8 Maret saat melawan New Orleans Pelicans.

Yang patut dicatat bagi Houston Rockets adalah VanVleet menikmati upaya breakout pertamanya dalam enam pertandingan sejak kembali dari pergelangan kaki terkilir yang memaksanya absen dalam 13 dari 14 pertandingan sebelumnya.

"Para pemain tentu saja mengetahuinya," kata pelatih Houston Rockets, Ime Udoka. "Dengan dia sebagai point guard, dia memiliki (bola) di tangannya dan kami akan melakukan set untuk membuatnya terbuka. Dia tahu, dan dia akan mengambil keuntungan yang dia sukai. Dan dari sana, dia akan membuat keputusan yang tepat, apakah dia akan mencetak angka atau memberi assist."

Rockets dengan cepat menampilkan VanVleet ketika terlihat jelas bahwa ia memiliki tangan yang tajam.

"Para pemain kami melakukan pekerjaan yang baik untuk membebaskan Fred, tetapi saat mereka menjaga dobel atau pertahanan sedikit lambat dalam rotasi, dia memberikan bolanya kepada pemain yang tepat untuk bermain," kata Udoka. "Tidak ada yang perlu dikatakan.

"Dia menjalankan set permainan yang tepat dan semua orang berada di halaman yang sama untuk membuatnya terbuka dan mendapatkan penampilan tersebut."

Setelah membawa delapan kemenangan beruntun ke jeda All-Star, Nuggets (44-27) hanya mencatat rekor 8-8 sejak musim dilanjutkan.

Denver kalah untuk ketiga kalinya dalam empat pertandingan pada hari Jumat saat ditekuk 128-109 oleh Portland Trail Blazers. Itu laga ketiga dari empat pertandingan tandang yang berakhir di Houston.

Dan sementara Nuggets tidak diperkuat forward MVP Nikola Jokic (pergelangan kaki) untuk pertandingan ketiga berturut-turut, masalah mereka melawan Portland lebih terkait dengan kurangnya upaya.

Trail Blazers menembak 54 persen dari lapangan dan menghasilkan 64 poin di dalam area paint. Ketika Denver berhasil menghentikan pertahanan mereka, Trail Blazers mengubah 15 rebound ofensif menjadi 26 poin kesempatan kedua.

Ditambah dengan 21 turnover yang dikonversi oleh Portland menjadi 25 poin, dan kemarahan yang diungkapkan oleh pelatih Nuggets, Michael Malone, setelah pertandingan menjadi dapat dimengerti.

Denver hanya memiliki keunggulan satu pertandingan atas Memphis Grizzlies untuk mendapatkan unggulan keempat dan keunggulan sebagai tuan rumah di putaran pertama playoff.

Yang lebih memprihatinkan adalah hanya 3,5 pertandingan yang memisahkan Nuggets dari peringkat ketujuh Los Angeles Clippers, yang sedang dalam performa terbaiknya akhir-akhir ini dan saat ini berada di posisi berbahaya dalam turnamen play-in.

"Saya tidak tahu apa yang dipikirkan oleh para pemain kami dengan 11 (pertandingan) tersisa," kata Malone. "Dan saya menantang mereka untuk melihat klasemen, melihat jadwal kami yang tersisa dan jika kami terus bermain seperti yang kami lakukan, kami akan berada di turnamen play-in. Sangat sederhana. Seperti itulah adanya.

"Setiap pemain harus berkaca pada diri mereka sendiri dan mulai menghadapi setiap pertandingan dengan pola pikir yang tepat dan memiliki kebanggaan."

Artikel Tag: Houston Rockets