Playoff NBA: Indiana Pacers Kandaskan Knicks 111-106, Perkecil Skor 2-1

Tembakan 3 poin Andrew Nembhard dengan 16 detik tersisa memberikan kemenangan penting kepada tuan rumah Indiana Pacers atas New York Knicks 111-106 pada Jumat (10/5) di Game 3 semifinal Wilayah Timur.

Mendengar pelatih New York Knicks Tom Thibodeau memerintahkan penjagaan ganda, Tyrese Haliburton segera mengoperkan bola kepada Nembhard, yang sejenak menerimanya dengan kurang sempurna sebelum melakukan lemparan tiga angka dari jarak 31 kaki dengan 16 detik tersisa,

"Saya mungkin memegang bola terlalu lama atau seharusnya lebih agresif untuk menyerang dengan cepat," kata Haliburton setelah menyelesaikan pertandingan dengan 35 poin, rekor tertinggi kedua dalam kariernya di playoff, plus tujuh assist. "Itu adalah tembakan yang sangat penting. Drew benar-benar melangkah maju pada saat kami membutuhkannya."

Begitu pula Haliburton yang, pada saat-saat tertentu, hampir seorang diri membawa Indiana Pacers bangkit dari ketertinggalan sembilan poin pada 9:45 terakhir untuk memperkecil deficit 2-1 dari Knicks dalam seri best-of-seven, alih-alih terjerumus dalam ketertinggalan 3-0 yang belum pernah diatasi oleh tim manapun.

Indiana Pacers unggul 4-0 di kandang sepanjang playoff ini dan akan menjadi tuan rumah Game 4 pada hari Minggu (12/5).

Bagi Nembhard, ini adalah momen penebusan. Ia tidak mencetak angka selama 46 menit sebelum melepaskan diri untuk melesakkan lemparan tiga angka dengan waktu tersisa 1:55 menit. Satu-satunya poin yang ia ciptakan dalam pertandingan ini adalah pada saat melakukan stepback 3-pointer.

Pascal Siakam menambahkan 26 poin dan tujuh rebound, sementara Myles Turner mencetak 21 poin dan 10 rebound untuk Indiana Pacers.

"Yang satu ini lebih berarti daripada yang di Los Angeles," kata Nembhard, mengacu pada kemenangannya di musim reguler melawan Lakers. "Saya pikir kami sedikit menemukan ritme permainan di akhir pertandingan dan bahkan agak acak. Hal itu membuka ruang bagi para pemain untuk membuat permainan."

Donte DiVincenzo memimpin New York Knicks dengan 35 poin, dengan memasukkan 7 dari 11 tembakan tiga angka. Brunson mencetak 26 poin dan enam rebound, termasuk lemparan 3 angka dengan 42 detik tersisa, namun ia nyaris tidak mengenai ring pada lemparan 3 angka lainnya yang seharusnya bisa menyamakan kedudukan 109-109 dengan 13 detik tersisa.

Brunson masuk pertandingan dengan rata-rata 35,6 poin yang merupakan rekor tertinggi di playoff dan bermain meski mengalami cedera kaki kanan. Namun, ia mengakui bahwa ia tidak membuat keputusan yang tepat, yang pada akhirnya memastikan kekalahan New York Knicks.

"Keputusan yang buruk dan sesuatu yang harus Anda pelajari," kata Brunson setelah terlihat berusaha menarik pelanggaran lawan dalam permainan tersebut. "Saya tahu waktunya, saya tahu semua yang sedang terjadi. Saya hanya membuat keputusan yang buruk."

Alec Burks, yang masuk setelah bermain 1 menit di playoff, mencetak 14 poin dalam 21 menit untuk New York, yang bermain tanpa forward OG Anunoby. Tidak jelas apakah Anunoby dapat pulih dari cedera hamstring kiri untuk bermain pada hari Minggu nanti, meskipun ia ikut dalam perjalanan tim ke Indianapolis.

Knicks sudah kehilangan pemain All-Star Julius Randle dan pemain kunci Bojan Bogdanovic dan Mitchell Robinson karena cedera di akhir musim.

Indiana Pacers sangat membutuhkan kemenangan setelah melewatkan keunggulan pada babak kedua di dua pertandingan pertama.

Kali ini, mereka mengubah nyanyian "Let's Go Knicks" yang dinyanyikan oleh para penggemar New York menjadi energi yang dibutuhkan untuk memicu upaya terakhir mereka. Disaksikan rookie WNBA Caitlin Clark yang menonton dari suite bersama kekasihnya, Connor McCaffery, dan rekan-rekan setimnya di Indiana Fever.

Haliburton mengawalinya dengan menyelesaikan three-point play dan kemudian melakukan lemparan tiga angka beruntun untuk memangkas ketertinggalan 98-89 menjadi 98-96. Siakam menyamakan kedudukan menjadi 99 dengan tembakan tiga angka pada menit ke 6:58 dan ketika DiVincenzo melepaskan diri dalam situasi fast break, Haliburton menepis bola tersebut.

Siakam merespons dengan melakukan satu dari dua lemparan bebas untuk membawa Indiana Pacers unggul 100-99 pada menit 5:42.

Kedua tim saling bertukar keunggulan empat kali lagi, dengan tembakan tiga angka Brunson menyamakan kedudukan 106-106. Nembhard mematahkan skor imbang tersebut dengan mengalahkan buzzer shot-clock, pertahanan Indiana Pacers berhasil menghentikan serangan lawan, dan Aaron Nesmith memastikan kemenangan dengan dua lemparan bebas.

"Anda hanya perlu mengangkat topi ketika seorang pemain melakukan lemparan 3 angka seperti itu dengan pertandingan yang sudah di depan mata," ujar Thibodeau. "Haliburton menguasai bola, penjagaan ganda yang cukup bagus menurut saya, rotasi yang bagus dan dia melakukan tembakan yang sulit."

Artikel Tag: Indiana Pacers, Knicks