Olimpiade 2024: Tim AS Tidak Terbuai Kemenangan Terdahulu Versus Serbia

Setelah kemenangan mudah Tim Amerika Serikat atas Brasil di perempat final bola basket putra Olimpiade, pelatih Steve Kerr bersikeras bahwa timnya tidak akan berpuas diri.

Baik itu kemenangan 26 poin atas Serbia pada pertandingan penyisihan pertama Olimpiade 10 hari yang lalu. Maupun kemenangan 26 poin atas Serbia di Abu Dhabi, Uni Emirat Arab, pada 17 Juli lalu.

Kerr bertanya-tanya apakah Serbia dan Nikola Jokic mungkin sengaja menahan diri dan siap untuk mengungkap beberapa kejutan ketika kedua tim bertemu untuk ketiga kalinya dalam waktu kurang dari sebulan dalam semifinal bola basket Olimpiade pada Kamis (8/8) malam (Jumat 02.00 WIB).

"Kami tidak boleh terbuai karena kami telah mengalahkan mereka dua kali," kata Kerr. "Kami harus siap menghadapi upaya terbaik mereka. Kami harus memikirkan apa yang akan mereka lakukan secara berbeda. Jokic, saya kira dia bisa bermain 40 menit. Apa lagi yang mereka siapkan?"

Tidak ada pemain lawan di Olimpiade yang lebih dihormati oleh Amerika selain Jokic. Mereka telah menyaksikannya menjadi MVP tiga kali dan juara di NBA. Dan ketika Jokic berada di lapangan di Prancis, Serbia tampil luar biasa.

Ia memimpin Serbia di Olimpiade Paris dalam hal poin (19,3), rebound (11,8), assist (7,5), steal (2,5) dan blok (1,0) per pertandingan. Dia juga menembak 60%. Dengan adanya Jokic di lapangan, Serbia mengungguli lawan-lawannya dengan 43 poin. Ketika dia berada di bangku cadangan, mereka kalah dengan 12 poin.

Dalam 31 menit yang dimainkan Jokic dalam kekalahan telak dari AS pada 28 Juli, skornya imbang. Dalam sembilan menit dia duduk, Amerika mengungguli Serbia 29-3, meskipun itu juga bertepatan dengan rentetan tembakan panas dari Kevin Durant yang mungkin tidak dapat dilakukan oleh Jokic sendiri.

Di perempat final, Serbia melakukan comeback bersejarah dari ketertinggalan 24 poin untuk mengalahkan Australia dalam perpanjangan waktu. Skornya adalah plus-17 dengan Jokic dalam permainan dan minus-12 dalam tujuh menit dia duduk.

Angka-angka tersebut menjadi alasan mengapa Kerr berspekulasi bahwa Jokic mungkin tidak akan bermain - atau mungkin hanya akan bermain sebentar saja - karena Serbia ingin memaksimalkan peluangnya untuk membuat kejutan.

"Saya kira kami akan siap untuk itu," kata Joel Embiid, yang kemungkinan besar akan menjadi starter melawan Jokic. "Jika itu yang mereka pikir harus mereka lakukan untuk mencoba mengalahkan kami, maka mereka tidak akan ragu untuk melakukannya."

Pelatih Serbia, Svetislav Pesic, 74 tahun, merupakan salah satu pelatih paling berpengalaman di Eropa, setelah melatih di seluruh benua, termasuk memenangkan medali emas bersama Yugoslavia di Kejuaraan Dunia 2002.

Sistem yang diterapkannya membuat bola berada di tangan Jokic lebih sedikit dibandingkan saat Jokic bermain untuk Denver Nuggets - kebalikan dari apa yang biasanya terlihat pada bintang NBA saat bermain untuk tim nasional mereka - namun saat itu terjadi, Jokic tetap memegang kendali.

Dia membuat tiga permainan bertahan yang luar biasa - sebuah steal, blok, dan menampar bola dari tepi ring untuk mencegah terjadinya basket - ditambah dengan dua lemparan menentukan di akhir pertandingan untuk menundukkan Australia.

Dalam dua pertandingan melawan AS, Pesic memainkan Jokic dalam rotasi yang tidak biasa. Pada pertandingan di Abu Dhabi, Jokic bermain di tiga kuarter pertama tanpa keluar, tidak seperti biasanya dalam pertandingan persahabatan. Dalam pertandingan di Olimpiade, Pesic lambat untuk mengeluarkan Jokic dari bangku cadangan ketika AS sedang dalam performa terbaiknya.

Terlepas dari itu semua, Serbia memainkan pertahanan yang sangat baik dalam comeback melawan Australia. Guard Atlanta Hawks, Bogdan Bogdanovic, juga bermain baik, dengan rata-rata 18,5 poin dan menembakkan 48% tembakan 3 angka dan 90% dari garis lemparan bebas.

Serbia telah memenangkan tiga pertandingan beruntun sejak kalah dari AS.

"Setiap pertandingan adalah ujian tersendiri. Tidak peduli apa yang terjadi pada dua pertandingan pertama, ini adalah tentang apa yang akan terjadi pada Kamis malam," kata LeBron James. "Jadi kami harus fokus di sesi film kami, fokus sepanjang hari pada hari Kamis, dan kemudian keluar dan siap untuk pergi."

Artikel Tag: olimpiade