Knicks Antusias Jelang Pengumuman Resmi Bergabungnya Karl-Anthony Towns

Beberapa menit setelah pemain bintang Karl-Anthony Towns difoto pada hari Senin (30/9) saat keluar dari mobil sport dan memasuki fasilitas latihan Knicks - sambil mengenakan topi Knicks, rekan-rekan setimnya bermain-main dengan rumor transfernya yang masih belum resmi ke klub tersebut.

“Siapa Karl? Saya tidak tahu siapa dia,” ujar pemain guard Jalen Brunson saat berbicara dengan para reporter dalam acara media day tahunan tim.

Pemain lainnya, Josh Hart, mengikutinya beberapa menit kemudian, dengan bertanya, “Kami mendapatkan KAT? Wow,” setelah seorang reporter meminta pendapatnya tentang berita pertukaran, yang diperkirakan akan diselesaikan awal pekan ini, menurut Ramona Shelburne dari ESPN.

Pertukaran itu belum resmi, jadi tidak mengherankan jika para anggota tim pada awalnya enggan berkomentar mengenai blockbuster yang tertunda dengan Timberwolves - salah satu yang akan membuat pemain yang telah empat kali menjadi All-Star ini menjadi Knick, sementara forward dua kali All-NBA Julius Randle dan Donte DiVincenzo akan pindah ke Minnesota.

Namun cobaan tersebut membuat beberapa momen lucu.

Para jurnalis, yang sangat ingin mendapatkan pemikiran dari Brunson, berusaha menemukan cara-cara kreatif untuk membuatnya berbicara dengan jujur tentang apa arti kepindahan Towns bagi Knicks.

Salah satunya meminta Brunson untuk menggambarkan bagaimana rasanya di Dallas ketika dia berbagi lapangan dengan Kristaps Porzingis, seorang pemain besar yang memiliki ruang gerak luas dan suka mengambil bola seperti Towns.

“Eh, itu jelas merupakan dinamika yang berbeda. Itu memberi kami senjata yang berbeda,” kata Brunson sambil tersenyum. “Pembacaan [point guard] jelas berbeda. Anda masih harus melihat bagaimana pertahanan bereaksi terhadap situasi yang berbeda. Tapi ya: Ada perbedaan. Dan kami akan menyeberangi jembatan itu ketika kami sampai di sana.”

Kesepakatan yang tertunda ini merupakan sesuatu yang langka dalam beberapa hal. Sangat jarang melihat sepasang All-Star di masa jayanya ditukar dengan yang lain, apalagi ketika kedua tim adalah penantang gelar.

Minnesota mencapai final Wilayah Barat. Dan New York, yang baru saja meraih 50 kemenangan musim reguler pertama mereka dalam satu dekade, telah melakukan pertukaran besar-besaran di awal musim ketika mereka menukar lima pemain pilihan pertama mereka ke Brooklyn untuk pemain sayap Mikal Bridges.

New York merasa harus memperkuat posisi center setelah kehilangan Isaiah Hartenstein ke Oklahoma City dengan status bebas transfer dan setelah menyadari bahwa Mitchell Robinson kemungkinan besar akan absen dalam beberapa bulan pertama musim ini karena ia masih dalam masa pemulihan dari operasi pergelangan kaki.

Knicks terbuka tentang apa yang akan mereka kehilangan dengan kesepakatan tersebut. Randle, yang rata-rata mencetak 25 poin, 10 rebound dan 4 assist musim lalu, bergabung dengan Knicks dengan status bebas agen pada tahun 2018 dan membantu memacu perputaran waralaba.

DiVincenzo, yang menempati posisi ketiga di liga dalam hal lemparan 3 angka musim lalu, merupakan salah satu pemain paling berkembang di NBA dan memiliki chemistry yang sempurna dengan Brunson dan Hart - dua mantan rekan setimnya di Villanova.

“Itu [aspek dari kesepakatan] jelas sangat sulit. Julius menyambut saya dengan tangan terbuka. Berita itu sangat luar biasa,” ujar Brunson, menambahkan bahwa serangkaian kontrak tanpa jaminan yang dimiliki ayahnya selama sembilan tahun berkarir di delapan tim NBA mengajarkannya bahwa liga adalah sebuah bisnis. “Saya sangat berterima kasih kepada mereka, persahabatan mereka dan semua yang mereka berikan kepada tim. ... Dan Donte, dia adalah pendamping pria di pernikahan saya, jadi itu sudah cukup untuk menjelaskan semua yang perlu Anda ketahui tentang hubungan kami. ... Kita akan segera bertemu mereka lagi.”

Minnesota dan New York akan bertanding di Madison Square Garden selama pramusim pada 13 Oktober.

Namun, fokusnya saat ini adalah memasukkan Towns ke dalam tim. Hart memikirkan bagaimana sang center dapat masuk ke dalam rencana Knicks, dengan menunjukkan kesediaannya untuk duduk di belakang superstar baru Anthony Edwards di Minnesota - sesuatu yang dapat membuatnya lebih cocok dengan Brunson begitu ia secara resmi bergabung dengan tim.

“KAT pemain yang luar biasa - seseorang yang akan sangat bagus dalam hal jarak, menjatuhkan tembakan, memblok tembakan,” kata Hart. “Kami sangat yakin dengan apa yang kami miliki, baik secara resmi maupun tidak resmi.”

Artikel Tag: Knicks