Kembalinya Klay Thompson Ke Bay Area Penuh Dengan Emosi dan Persaingan

Emosi Klay Thompson nyaris tidak dapat ditahan saat ia berdiri di lapangan Chase Center menyaksikan video penghormatan yang dibuat oleh Golden State Warriors untuk menghormati kembalinya ia ke Bay Area.

Ini merupakan pertandingan pertama Thompson menghadapi mantan timnya, franchise di mana ia menghabiskan 13 tahun dan memenangkan empat gelar juara, yang kini mengenakan jersey Dallas Mavericks.

Mantan rekan setimnya, Stephen Curry, yang bersama Klay Thompson membangun duet “Splash Brothers” yang ikonik, menempatkan diri di terowongan, menonton dari kejauhan untuk menjaga emosinya tetap terkendali.

Draymond Green, anggota inti lain dari tim juara mereka, melihat video tersebut, dan memilih untuk menguatkan diri terlebih dahulu.

Penghormatan tersebut diakhiri dengan tepuk tangan meriah yang panjang. Thompson tetap tenang, karena telah mengantisipasi luapan emosi yang akan terjadi pada malam itu.

Pidato dari Curry awalnya merupakan bagian dari perayaan tersebut, namun dibatalkan atas permintaan Thompson, karena ia memahami bahwa tidak mungkin baginya untuk tetap tenang jika Curry berpidato di hadapan para penonton.

Malam sebelumnya, Klay Thompson dan Curry telah saling berkirim pesan dan sepakat bahwa membiarkan para penggemar mengekspresikan cinta mereka sudah cukup.

“Saya sudah siap untuk itu,” kata Thompson setelah kekalahan Mavericks 120-117 dalam pertandingan pembuka Piala NBA yang sengit melawan mantan timnya. “Saya tidak ingin menangis.”

Kembalinya dia ke arena membawa kembali kenangan saat dia tiba, disambut oleh 400 karyawan Warriors. Mereka mengenakan topi kapten, sebagai tanda kecintaan Thompson terhadap olahraga berperahu melintasi Teluk, dan berbaris untuk menyambutnya saat ia memasuki arena.

Klay Thompson tidak bisa menahan senyumnya saat ia berjalan menuju ruang ganti tim tamu.

Saat ia melakukan pemanasan sebelum pertandingan, ribuan penggemar menyemangati dia, banyak yang mengenakan jersey Warriors No. 11.

Curry melakukan pemanasan di sisi lain lapangan, melemparkan pandangan ke arah mantan rekannya, sebuah momen yang digambarkan Curry sebagai nostalgia masa kecil.

Reaksi para penonton sangat luar biasa ketika Thompson bergabung dengan barisan layup, mengakui semua yang telah ia capai sebagai seorang Warrior. “Aura yang ada pada dirinya langsung menghubungkan para penggemar kami dengan dirinya,” ujar pelatih Warriors, Steve Kerr, sebelum pertandingan.

Berkaca pada malam itu, Klay Thompson berkata, “Topi kapten menjadi sentuhan yang luar biasa karena saya adalah seorang yang sangat bersemangat. Sungguh luar biasa melihat para penggemar, rasa terima kasih mereka kepada diri saya - dan sesuatu yang tidak akan pernah saya anggap remeh. Jadi itu sangat, sangat mengagumkan.”

Meskipun Thompson meremehkan kesempatan tersebut, Curry tahu bahwa ini lebih dari sekadar pertandingan musim reguler di bulan November. “Saya harap kalian tidak mempercayainya,” sindir Curry setelah mencetak 37 poin, membantu mengamankan kemenangan Warriors dan mencegah Thompson meraih kemenangan saat kembali.

Sepanjang malam, semangat kompetitif Thompson dan Curry terlihat jelas. Pada penguasaan bola pertama Mavericks, Thompson menjegal Curry, yang berujung pada pelanggaran. “Saya pingsan saat itu,” canda Curry.

Thompson mencetak 22 poin pada malam itu, menyamai rekor tertingginya di musim ini, termasuk 6 dari 12 tembakan dari jarak 3 poin. Pada satu titik, ia melakukan tembakan 3 angka beruntun, merayakannya dengan goyangan bahu, sebuah gerakan yang sering dilakukan Curry.

“Itu mendadak,” kata Thompson sambil tersenyum, menjelaskan bagaimana instingnya muncul. Curry kemudian menanggapi dengan sebuah omelan dan menyindir Thompson dengan kata-kata kotor setelah melakukan floater sebelum turun minum.

Kuarter keempat menjadi saksi bagaimana Klay Thompson tampil luar biasa, mencetak delapan poin hanya dalam waktu dua menit, membawa Mavericks unggul tujuh poin.

Namun, Curry mengambil alih di menit-menit akhir, mencetak 12 poin dalam tiga menit terakhir untuk memenangkan pertandingan bagi Warriors. Tembakan penentu kemenangannya, sebuah tembakan 3 angka, diselingi dengan gerakan khasnya, “Night, night”.

“Ini adalah malam yang tak terlupakan,” kata Curry, merefleksikan bagaimana kepergian Thompson pada bulan Juli dan bulan-bulan setelahnya telah membangun antisipasi untuk reuni ini. “Dan memang kami menang sehingga saya dapat mengatakan ini, tetapi saya tidak dapat membayangkannya dengan cara lain di mana dia bermain dengan baik, para penonton mendapatkan pertunjukan yang luar biasa, semuanya berjalan dengan sangat baik. Tidak bisa digambarkan dengan lebih baik lagi.”

Setelah buzzer akhir, Klay Thompson memeluk Kerr, Curry, Green, dan sederet staf dan pemain Warriors. Setelah pertandingan, ia mengenakan kembali topi kapten dan kembali ke ruang ganti Warriors, bertemu kembali dengan wajah-wajah yang sudah tidak asing lagi.

“Perubahan terjadi,” kata Thompson. “Tapi ya, itu sangat nyata dan malam yang tidak akan pernah saya lupakan... dan masih ada banyak pertandingan yang akan datang.”

Artikel Tag: klay thompson