Joel Embiid dan Anthony Davis Berjuang Sembuh Jelang Laga Pembuka Olimpiade

Tim AS sedang harap-harap cemas setelah dua big man terbaik mereka, Joel Embiid dan Anthony Davis, harus berjuang melawan sakit jelang pertandingan pembuka di Olimpiade Paris.

Embiid melewatkan latihan pada hari Sabtu (27/7) karena sakit, sementara pelatih Steve Kerr mengungkapkan bahwa Anthony Davis melewatkan latihan beberapa hari terakhir karena sakit, menjelang pertandingan pembuka Olimpiade melawan Nikola Jokic dan Serbia pada hari Minggu (28/7).

Namun, Kerr tidak khawatir siapa pun akan terpaksa absen dalam pertandingan tersebut, karena Davis sudah dapat berlatih pada hari Sabtu. "Saya yakin kami akan menyiapkan semua orang besok," kata Kerr.

Hal itu tampaknya termasuk Kevin Durant, yang ikut serta dalam latihan ketiganya secara beruntun dan berada di jalur yang tepat untuk siap melawan Serbia setelah absen dalam lima pertandingan eksibisi Tim AS karena cedera betis.

"Mudah-mudahan (dia akan bermain)," kata Kerr. "Dia menjalani scrimmage dua hari lalu dengan cukup baik, dan kami akan melakukan latihan lagi hari ini dan kami akan terus menjalaninya dari hari ke hari."

Kerr tidak berkomitmen untuk segera memainkan Durant sebagai starter, meskipun itu mungkin akan menjadi peran yang akan dimainkan oleh pencetak angka terbanyak sepanjang masa untuk Tim AS di Olimpiade. Satu hal yang jelas adalah rekan-rekan setim Durant sangat ingin melihat dia bermain.

"Dampak yang instan," kata LeBron James tentang Durant pada hari Sabtu. "Dia terlihat sangat baik saat latihan kemarin. Jelas ritmenya akan terus berlanjut, namun jika kami dapat mengembalikannya dan memberikan dampak yang besar bagi tim kami."

Tambah Jrue Holiday: "Itulah Kevin Durant. Apa yang sedang kita bicarakan?"

Tim Amerika Serikat mengalahkan Serbia dengan mudah, 105-79, pada tanggal 17 Juli di Abu Dhabi. Mereka secara kolektif melakukan pekerjaan yang sangat baik terhadap Jokic dalam pertandingan itu, menahannya untuk hanya memasukkan 6 dari 19 tembakan.

Namun, Serbia mengistirahatkan beberapa pemain kunci, termasuk pemain bintang Bogdan Bogdanovic, dan bermain di malam kedua dari dua pertandingan beruntun.

Mereka mengharapkan tantangan yang berbeda. Serbia, yang memenangkan medali perak di Piala Dunia tahun lalu tanpa Jokic, memiliki tim yang kuat dengan ukuran dan pengalaman yang luar biasa.

Jokic dan Bogdanovic sama-sama bermain pada Olimpiade 2016 di Rio saat Tim AS mengalahkan Serbia dalam perebutan medali emas.

"Jokic, dengan apa yang dapat dia lakukan, jelas kita tahu apa yang dia lakukan di NBA, tapi mungkin sedikit lebih banyak digunakan di pertandingan internasional," kata Davis, yang masih sedikit tersinggung. "Ini akan sangat menyenangkan."

Pada pertandingan terakhir mereka pekan lalu melawan Giannis Antetokounmpo dan Yunani di Beograd, Serbia tampil impresif dengan kemenangan berselisih 20 poin. Bogdanovic, bintang tim di Piala Dunia tahun lalu, mencetak 19 poin, sementara Jokic mencetak 16 poin, delapan rebound dan enam assist.

"Ini tidak seperti NBA, di mana ini adalah maraton," kata James tentang laga di Olimpiade. "Ini lari sprint. Ini permainan ala Michael Johnson/Usain Bolt. Hal yang sesungguhnya dimulai besok ... jadi kami harus siap untuk pergi, dan kami akan melakukannya."

Artikel Tag: olimpiade